Une foudre a frappé une communauté en Pennsylvanie, provoquant un incendie qui continue de se propager sous terre depuis plusieurs mois.
Des émanations de fumée s’échappent à travers des fissures au sol près d’une ancienne usine de verre, maintenant désaffectée, dans une banlieue de Pittsburgh. On pense que des déchets industriels enfouis ont pris feu au printemps dernier.
Contexte essentiel
En mars, un éclair a enflammé des matériaux enfouis, y compris du charbon, dans la localité de Hempfield Township. À l’heure actuelle, cet incendie serait en train de couver à une profondeur d’environ 10 à 20 pieds sous la surface. L’emplacement concerné est le terrain de l’ancienne Westmoreland Glass Company, comme le montre une vidéo de CBS Pittsburgh et de l’affilié KDKA.
Un responsable de la chaîne CBS/KDKA a indiqué que des tonnes de déchets avaient été enterrées sur ce site, situé juste à côté des voies ferrées, où se trouvent encore les ruines de l’ancienne usine fermée depuis 1984. Malgré la fermeture de l’usine, différents matériaux liés à des décennies de fabrication de verre demeurent enfouis.
Des reportages locaux montrent la fumée s’élevant à la surface, révélant que l’incendie s’est intensifié.
Informations supplémentaires
Le propriétaire des lieux, Will Shay, a exprimé ses craintes quant à l’utilisation future du terrain, espérant y bâtir un mémorial pour sa défunte épouse. Il a déclaré à CBS/KDKA qu’il souhaite réellement réaliser son projet, mais qu’il est inquiet sur ce que les autorités permettront d’y faire après la résolution de cette situation.
Il a ajouté : “J’ai acheté cette propriété pour construire un petit mémorial, et c’est ce que je désire ardemment. Je crains de ne pas être capable de l’utiliser comme prévu après les événements actuels.”
Les actions en cours
Les autorités de Hempfield Township, ainsi que les pompiers, surveillent attentivement la situation pour éviter tout danger pour la population. Des représentants du comté et du Département de protection de l’environnement de Pennsylvanie sont également impliqués pour évaluer l’incendie.
Shay espère que les efforts du DEP aboutiront à un plan d’extinction de l’incendie. L’agence a commencé à effectuer des forages pour localiser précisément la flamme et déterminer si celle-ci représente une menace immédiate. Étant donné que la zone est privée et que des risques pour la sécurité publique sont en jeu, les autorités demandent aux habitants et aux visiteurs de rester loin de cet endroit.
Quelles autres situations similaires ?
Plusieurs autres communautés ont été confrontées à des problèmes similaires liés à des incendies causés par des déchets :
- Au Michigan, des batteries lithium-ion jetées ont été à l’origine d’un incendie dans une décharge s’étalant sur 1,5 acre.
- La plus grande incendie de forêt en France depuis 1949 a été éteinte après avoir brûlé sous terre pendant plusieurs semaines.
- En Nouvelle-Zélande, une batterie de vaporisateur a provoqué un incendie dans un centre de recyclage, engendrant des pertes s’élevant à 2,5 millions de dollars et entraînant la fermeture de l’établissement pendant 11 mois.
FAQ
Quels sont les risques pour la santé liés à ce type d’incendie ?
L’inhalation de fumée provenant d’un incendie souterrain peut provoquer des problèmes respiratoires, irritations, et d’autres effets néfastes sur la santé.
Combien de temps dure généralement un incendie souterrain ?
Cela varie en fonction des conditions, mais ces incendies peuvent durer plusieurs mois, voire des années, tout en couvant sous la surface.
Que peuvent faire les résidents pour se protéger ?
Les résidents doivent éviter la zone affectée et signaler toute odeur de fumée ou émanation de gaz auprès des autorités.
Quelles sont les mesures de prévention à long terme ?
Une étude approfondie de la zone sera nécessaire, suivie de la gestion des déchets pour éviter des situations similaires à l’avenir.
Y a-t-il des informations supplémentaires pour les propriétaires terriens à risque ?
Il est recommandé aux propriétaires de vérifier l’historique de leur terrain et d’être vigilants face aux fuites de gaz ou autres anomalies, en consultant les services de sécurité locaux.
