D’après une analyse réalisée pour PV Magazine, la forte croissance de l’énergie solaire a permis au système énergétique européen de compenser un été hydroélectrique particulièrement faible en 2026, même plus que lors de la sécheresse de 2022.
La montée en puissance du solaire a non seulement compensé les pertes dues à l’hydroélectricité, mais a également modifié l’utilisation des réservoirs et des installations de stockage par pompage tout au long de la journée.
Informations essentielles
En examinant dix systèmes européens disposant de données complètes sur l’hydroélectricité et l’énergie solaire, l’étude a révélé que la production hydroélectrique avait atteint **31,65 térawattheures (TWh)** entre le 1er juin et le 15 août 2026. Cela constitue le chiffre le plus bas enregistré en été dans la série de données de sept ans. En comparaison, durant la même période en 2022, ces systèmes avaient produit **33,69 TWh**, ce qui correspond à une baisse d’environ **6 %** en 2026.
À l’inverse, la production solaire a fortement augmenté, passant de **45,27 TWh** en 2022 à **84,44 TWh** en 2026. En cumulant les deux sources d’énergie, la génération hydroélectrique et solaire est passée de **78,96 TWh** à **116,09 TWh**, marquant ainsi un gain de **47 %**.
La localisation de la pression sur le réseau a également évolué. En 2022, la pénurie se faisait sentir principalement en Iberie, tandis qu’en week-end 31 de 2026, les défis se déplaçaient vers la France, les Alpes et la région du Danube. À cette époque, le niveau de stockage des réservoirs en France avait chuté en dessous des seuils historiques pour cette période de l’année.
Contexte supplémentaire
Les heures de pic de production solaire, autour de midi, ont conduit à une diminution de la contribution de l’hydroélectricité pendant ces moments, orientant davantage de production vers le soir, lorsque la demande était plus élevée.
Le stockage par pompage a présenté une évolution encore plus marquée. En 2020, les fenêtres de recharge principales en Autriche, en Allemagne, en Espagne et au Portugal se situaient avant l’aube, mais en 2026, elles avaient été déplacées vers le début de l’après-midi, vers 13h00 ou 14h00.
Au fil de six étés, la corrélation entre la production solaire horaire et la pompage horaire a grimpé de presque zéro à **0,86**. En parallèle, les prix négatifs à midi sont devenus beaucoup plus fréquents. En 2026, l’Allemagne et l’Espagne ont enregistré de tels prix durant environ **29 %** et **28 %** de ces heures, respectivement, alors qu’il en était presque inexistant en 2020.
Malgré tout, l’énergie solaire ne résout pas tous les problèmes. Bien qu’elle aide à gérer le modèle quotidien du réseau, elle ne peut pas restaurer les niveaux de réservoir déjà épuisés d’ici la fin de l’été.
Quelles mesures sont prises ?
Une réponse évidente consiste à continuer d’étendre l’énergie solaire tout en optimisant l’utilisation du stockage. Dans quatre systèmes, la recharge par pompage a augmenté, passant de **3,99 TWh** en 2020 à **7,71 TWh** en 2026. La recharge à midi a été multipliée par **5,6**, alors que la recharge nocturne a chuté de **88 %**. Cela permet de gérer le surplus solaire de midi, qui pourrait autrement saturer le réseau, en déplaçant cette énergie vers le soir, lorsque la demande demeure élevée mais que la production solaire diminue.
Cette stratégie permet également aux opérateurs hydroélectriques de conserver de l’eau précieuse pour les périodes où la génération a le plus de valeur.
Une seconde priorité est d’améliorer les interconnexions entre les pays. Certaines des plus grandes augmentations de production solaire sont survenues en Espagne et en Allemagne, tandis que la pression hydroélectrique se faisait sentir dans d’autres régions. Des liaisons de transmission transfrontalières renforcées permettraient de faire circuler de l’électricité propre à bas coût vers les zones les plus sous pression.
Bien que l’Europe s’améliore dans la gestion des périodes ensoleillées de midi avec des solutions solaires et de stockage, les conditions de réservoirs faibles à l’approche de l’automne signifient que les heures après le coucher du soleil nécessiteront une gestion minutieuse. Comme l’a déclaré **Safa Sen**, responsable de l’engagement du marché pour CWE chez WSP, “le solaire a largement comblé le manque d’énergie estivale et a reconstruit le milieu de la journée autour de lui, mais il n’a rien rempli.”
Où en savoir plus ?
Des conditions météorologiques extrêmes peuvent momentanément augmenter l’offre d’énergie solaire, tandis que les coûts des terres et la performance des panneaux continuent d’influencer la quantité d’électricité que l’on peut réellement injecter dans le réseau.
• Dans le nord-ouest de l’Europe, la vague de chaleur a inondé le réseau de solaire, faisant chuter les prix en dessous de zéro.
• En Rajasthan, en Inde, les coûts des terres augmentent alors que les développeurs d’énergie propre se disputent des terres agricoles.
• Sur les fermes solaires, la pluie et le pollen influencent la production car les schémas de salissure défient les hypothèses simples.
Ces éléments mettent en lumière pourquoi les chiffres de croissance impressionnants de l’énergie solaire dépendent encore de la météo, de l’emplacement et des conditions d’exploitation quotidiennes. Ces détails sont cruciaux quand les réseaux comptent sur le solaire pour compenser une hydroélectricité défaillante.
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FAQ
Quel impact a l’énergie solaire sur le réseau électrique ?
L’énergie solaire aide à équilibrer la charge sur le réseau électrique, surtout pendant les heures de pointe, mais elle ne peut pas totalement compenser les périodes de pénurie, en particulier lorsque les niveaux d’eau sont bas.
Pourquoi la gestion des réservoirs est-elle importante ?
Les réservoirs jouent un rôle clé dans la production hydroélectrique. Une mauvaise gestion peut mener à des pénuries d’énergie pendant les périodes de forte demande.
Qu’est-ce qui limite l’expansion de l’énergie solaire ?
Des facteurs tels que les coûts des terres, la disponibilité d’espace pour les panneaux et l’efficacité des technologies solaires peuvent limiter la capacité de l’énergie solaire à atteindre son plein potentiel.
Pourquoi les interconnexions sont-elles essentielles ?
Des liaisons transfrontalières améliorées permettent d’acheminer l’électricité des régions excédentaires aux régions déficitaires, optimisant ainsi l’utilisation des ressources énergétiques renouvelables.
Comment les conditions météorologiques affectent-elles l’énergie solaire ?
Des événements météorologiques extrêmes, tels que des vagues de chaleur, peuvent provoquer des pics d’approvisionnement en énergie solaire, influençant ainsi les prix et la disponibilité d’électricité.
