Crédit photo : Arobba et al., Quaternary International (2026), CC BY 4.0
Découverte majeure dans la grotte de Bàsura
Une récente découverte à la grotte de Bàsura, située en Ligurie en Italie, offre aux passionnés d’archéologie de nouvelles perspectives sur la vie des humains d’autrefois. Selon un article d’Archaeology News, ce site préhistorique est particulièrement célèbre pour ses empreintes de pas humaines préservées et d’autres indices de vie passée, tels que des traces d’animaux, des marques de doigts, du charbon de bois et des restes d’ours des cavernes.
Une lumière des plus inattendues
Les découvertes montrent que les premiers habitants de cette grotte utilisaient des brins de pin plutôt que de grandes torches pour éclairer leur chemin. Des recherches antérieures, réalisées en 2016, ont conduit à cette nouvelle investigation, où des archéologues cherchent à reconstruire le parcours d’un groupe de cinq chasseurs-cueilleurs accompagnés d’un canidé, il y a environ 14 400 ans.
La méthodologie de recherche
Pour explorer cette période, les chercheurs ont appliqué diverses techniques, notamment l’analyse du pollen, l’identification du charbon de bois et des travaux d’excavation. Ils ont ainsi cartographié le parcours d’environ 800 mètres à travers les passages sombres de la grotte.
Des résultats surprenants
Une reconstitution récente, présentée avec l’étude, illustre le trajet emprunté par ce groupe, tandis qu’une autre image met en évidence la “Salle des Mystères”, où une grande partie des traces a été découverte. Sur les 56 morceaux de charbon de bois récupérés, plus de la moitié provenaient de pins écossais ou d’espèces similaires, La majorité ayant été prélevée sur de jeunes branches d’à peine quelques centimètres d’épaisseur.
Cette découverte remet en question l’idée selon laquelle ces anciens habitants transportaient de grandes torches en bois. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que ces petits brins de pin, issus d’arbres vivants, étaient en réalité la source de lumière privilégiée.
Expérimentations et observations
Lors d’expériences menées par l’équipe, deux brins de pin allumés fournissaient suffisamment de lumière à cinq personnes pour se déplacer en file indienne. Une fois leurs yeux adaptés à l’obscurité, les participants pouvaient voir jusqu’à 10 mètres devant eux. Il a également été observé que les flammes produisaient moins de fumée et d’éblouissement que de plus grandes torches, rendant ainsi les déplacements dans la grotte à la fois plus sécure et pratique.
Les chercheurs ont estimé qu’il leur aurait fallu environ 20 brins de pin de 30 centimètres chacun pour effectuer l’aller-retour entre l’entrée et la Salle des Mystères en deux heures.
Écho du passé
Cette étude contribue à expliquer les traces physiques encore visibles dans la grotte aujourd’hui. Les marques de charbon et les fragments trouvés lors des expérimentations étaient en accord avec les traces préservées, renforçant l’idée que ces petites sources de lumière étaient effectivement celles qui guidaient le groupe.
Pour assurer plus de sécurité durant leurs déplacements, il était préférable d’établir une configuration où une lumière se trouvait à l’avant et une autre à l’arrière, les membres du groupe se connectant en posant une main sur l’épaule de la personne devant eux. De plus, la consommation de combustible était modérée, un brin enflammé perdant seulement environ quatre centimètres par minute pendant le trajet.
Des traces de charbon de périodes antérieures ont également été trouvées, suggérant que la grotte de Bàsura a attiré des gens bien après que les créateurs des empreintes en aient quitté les lieux.
FAQ
Quelle est l’importance de la découverte de Bàsura pour l’archéologie ?
La découverte de la grotte de Bàsura permet de mieux comprendre les pratiques de lumière utilisées par les chasseurs-cueilleurs, révélant des détails sur leur mode de vie.
Comment les chercheurs ont-ils daté les empreintes trouvées dans la grotte ?
Les chercheurs utilisent des techniques de datation comme le carbone 14 pour déterminer l’âge des empreintes et des matériaux découverts.
Quelles méthodes ont été employées pour la reconstruction du parcours des ancêtres ?
Les archéologues ont intégré l’analyse du pollen, l’examen des marques de charbon et des méthodes d’excavation pour reconstituer le mouvement des groupes humains.
Y a-t-il d’autres découvertes importantes associées à la grotte de Bàsura ?
Oui, des restes d’animaux préhistoriques, des outils anciens et d’autres artefacts ont également été découverts, offrant un aperçu précieux de la faune et de la culture de l’époque.
Quel type de flore était présent dans la région à l’époque de la préhistoire ?
Des études paléobotaniques indiquent qu’une diversité de conifères, y compris des espèces similaires au pin écossais, était probablement présente dans le paysage de la grotte à cette époque.
