L’expérience transformante d’une technicienne vétérinaire
Mallory Cormier, une technicienne vétérinaire, a commencé sa carrière dans un laboratoire de recherche sur les lapins aux États-Unis, attirée par cette opportunité professionnelle. Cependant, cette expérience l’a poussée à quitter ce milieu, contrebalancée par un désir ardent de sauver les lapins qu’elle était chargée de faire euthanasier.
Après avoir quitté son poste, Mallory a fondé une organisation à but non lucratif afin de donner une nouvelle vie aux lapins qui avaient survécu aux tests en laboratoire.
Qu’est-ce qui s’est passé ?
En 2015, Cormier a accepté un emploi dans un laboratoire de biopharmaceutiques, envisagé comme une chance de carrière. Elle pensait pouvoir agir dans l’intérêt des animaux, mais a découvert avec désespoir la régularité des euthanasies de jeunes lapins en bonne santé destinés à des études scientifiques.
Ces lapins femelles avaient été modifiés génétiquement pour produire une protéine dans leur lait, utilisée pour traiter l’hémophilie. La situation était particulièrement bouleversante lorsque des bébés lapins étaient séparés de leur mère et euthanasiés à seulement quelques semaines d’âge. Elle a décrit ces moments comme « déchirants », car les jeunes lapins étaient pleins de vie.
Après deux ans de travail dans cet environnement dégradant, où sa santé mentale se détériorait, Mallory a pris conscience qu’un autre laboratoire produisait la même protéine sans avoir recours aux animaux, ce qui a rendu sa situation encore plus insupportable. En 2017, elle a décidé de quitter cette carrière et de créer Save the Buns, une organisation vouée à placer les lapins de laboratoire à la retraite dans des foyers bienveillants.
Pourquoi cela est-il important ?
L’expérience a laissé des séquelles sur Mallory, entraînant dépression, attaques de panique, et un sentiment de culpabilité persistant. D’après des estimations de Humane World for Animals, environ 111 000 lapins continuent de vivre dans des laboratoires américains, beaucoup étant euthanasiés dès qu’ils ne sont plus jugés nécessaires, bien qu’ils soient en parfaite santé.
Kathleen Conlee, vice-présidente pour les questions de recherche animale chez Humane World for Animals, souligne le manque de refuges spécialisés dans le sauvetage des lapins, rendant difficile leur adoption. De nombreuses installations ne disposent pas non plus d’un système permettant de transférer ces animaux vers des refuges au lieu de les euthanasier.
Quelles actions sont entreprises ?
En 2020, Save the Buns a été reconnue comme une organisation à but non lucratif, et Mallory a agrandi ses installations pour accueillir plus de lapins. L’objectif est d’offrir un environnement confortable, avec isolation, contrôle climatique, et lumière naturelle, essentiel pour leur adaptation après avoir vécu dans des laboratoires dépourvus de fenêtres.
Pour réduire le stress des lapins, elle crée une atmosphère apaisante, avec un éclairage tamisé, de la musique douce, et des cachettes pour les jeunes animaux, tout en introduisant lentement des légumes frais dans leur alimentation.
De plus, Mallory travaille main dans la main avec les laboratoires de recherche. Grâce au programme “Bun Club” de Save the Buns, des laboratoires peuvent transférer les lapins éligibles à l’association au lieu de les euthanasier. Cette année, elle a réussi à inscrire ses premiers deux laboratoires au programme.
Mallory adopte une approche collaborative, préservant l’anonymat des laboratoires partenaires et établissant une communication empathique avec les employés, ayant elle-même vécu la pression émotionnelle de ce travail.
Comme elle le dit, « ces lapins ne doivent pas être euthanasiés. Mon but ultime est de les sortir de cette situation. » Kathleen Letourneau, ancienne travailleuse de laboratoire et membre du conseil de Save the Buns, résume l’impact de Mallory en affirmant : « C’était une circonstance sombre, et elle a été la lumière qui m’a guidée vers la sortie. »
FAQ
Pourquoi les lapins sont-ils utilisés dans la recherche scientifique ?
Les lapins sont souvent utilisés en raison de leur taille, de leur taux reproductif élevé, et de leur anatomie, qui les rendent adaptés pour diverses expériences biologiques et médicales.
Quels types de traitement les lapins reçoivent-ils dans les laboratoires ?
Malheureusement, beaucoup de lapins subissent des procédures invasives, des tests biologiques, et de longues périodes de confinement, ce qui impacte négativement leur bien-être physique et mental.
Que se passe-t-il avec les lapins qui ne sont pas adoptés ?
Sans un système adéquat pour leur transfert, de nombreux lapins sont euthanasiés une fois qu’ils ne sont plus nécessaires pour les expérimentations.
Comment puis-je aider des organisations comme Save the Buns ?
Vous pouvez faire un don, vous porter volontaire pour aider dans des refuges, ou adopter un animal si vous en avez la possibilité. La sensibilisation autour de ces questions est également essentielle.
Quelles alternatives à l’expérimentation animale existent ?
De plus en plus de techniques de recherche alternatives, comme les modèles informatiques et les cultures cellulaires, sont développées, ce qui peut réduire ou éliminer le besoin d’expérimentation animale.
