Un incident survenu le 17 octobre dans une unité de production électrique à charbon a provoqué l’effondrement du réseau électrique national du Sri Lanka. Pour faire face à cette situation, le pays a décidé d’instaurer des coupures d’électricité d’une heure sur l’ensemble du territoire, débutant le 19 octobre, comme l’indique The Straits Times.
Les autorités ont mis environ 11 heures à rétablir le service d’électricité. Pendant la panne, la présence d’un grand nombre de systèmes solaires sur les toits alimentant le réseau a compliqué la stabilisation et le redémarrage du réseau.
### Informations essentielles
La compagnie d’électricité d’État du Sri Lanka a prévu des coupures d’une heure réparties dans un créneau de quatre heures le soir à partir du 19 octobre. Les responsables ont précisé qu’il s’agit d’une mesure temporaire pour compenser la perte de fourniture après la panne du réseau et qu’ils anticipent que ce rationnement se poursuivra durant trois jours.
Buddhika Samarasekara, porte-parole du service public, a expliqué que le blackout du 17 octobre a été déclenché par un dysfonctionnement de l’un des trois générateurs d’un complexe à charbon d’une capacité de 900 mégawatts situé au nord de Colombo.
Cette défaillance a retiré 300 mégawatts du système électrique, selon Samarasekara.
Des incitations fiscales mises en place par le gouvernement ont incité davantage de consommateurs à installer des panneaux solaires et à injecter de l’électricité excédentaire dans le réseau. Toutefois, la compagnie peine à gérer ces flux d’électricité lors de déséquilibres entre l’offre et la demande.
### Contexte supplémentaire
Selon The Straits Times, le rétablissement de l’électricité a nécessité environ 11 heures, car les autorités ont à plusieurs reprises demandé aux propriétaires de panneaux solaires de déconnecter leurs installations pendant les opérations de stabilisation et de redémarrage du réseau.
Ce n’est pas la première fois que le Sri Lanka fait face à une interruption à l’échelle nationale liée à des difficultés d’équilibre de la production solaire. En février 2025, le réseau électrique avait également chuté lorsque la production solaire avait dépassé la consommation durant une journée ensoleillée.
Le Sri Lanka dispose de plus de 3 000 mégawatts de capacité solaire installée, tandis que la demande diurne se situe généralement entre 2 000 et 2 500 mégawatts.
Un seul incident sur un complexe à charbon de 900 mégawatts a suffi à provoquer des coupures sur l’ensemble du territoire.
Les centrales à charbon et à gaz naturel contribuent aussi à la pollution de l’air et de l’eau, ce qui est associé à des problèmes de santé tels que l’asthme, les maladies cardiaques, le cancer et des décès prématurés. De plus, les systèmes de production d’électricité basés sur des combustibles fossiles maintiennent des coûts énergétiques élevés pour les ménages, comparativement à ceux générés par des sources abondantes comme le soleil et le vent.
### Actions entreprises
À court terme, la réponse consiste en un rationnement contrôlé.
À partir du 19 octobre, la compagnie d’électricité procédera à des coupures d’une heure réparties sur une plage de quatre heures le soir, afin de compenser le manque de 300 mégawatts pendant que des efforts sont déployés pour remettre en service l’unité à charbon.
Les opérateurs de réseau comptent également sur une coordination directe avec les propriétaires de panneaux solaires en cas d’urgence.
Lors du redémarrage du 17 octobre, les responsables ont à plusieurs reprises demandé aux foyers et aux entreprises de déconnecter leurs systèmes solaires afin de stabiliser le réseau national.
Le gouvernement vise une capacité de production d’électricité solaire atteignant presque 4 400 mégawatts, correspondant à une augmentation de 388 % par rapport à 2024.
Le pays devra également trouver de meilleures façons de gérer l’électricité excédentaire produite durant la journée par les systèmes solaires installés sur les toits, afin que la croissance soutenue par des subventions n’amène pas davantage d’instabilité pendant les coupures et les redémarrages.
Le défi le plus pressing reste le manque de capacité de production à charbon.
Buddhika Samarasekara a souligné : « Nous avons actuellement un déficit de 300 MW. Ce problème persistera tant que l’usine à charbon ne sera pas redémarrée et reconnectée. »
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### FAQ
#### Quel est l’impact de la production d’électricité solaire sur le réseau ?
La montée en puissance de l’électricité solaire a contribué à des déséquilibres dans le réseau, surtout lorsque la demande était plus élevée que la capacité de production.
#### Quelles sont les alternatives au charbon pour le Sri Lanka ?
Le Sri Lanka explore de plus en plus les énergies renouvelables comme l’énergie solaire et éolienne afin de réduire sa dépendance aux combustibles fossiles.
#### Comment la situation actuelle affecte-t-elle la population ?
Les coupures d’électricité limitées peuvent perturber les activités quotidiennes des ménages et des entreprises, entraînant des inconvénients économiques à court terme.
#### Quelle est la capacité totale actuelle du réseau électrique srilankais ?
Actuellement, le réseau électrique du Sri Lanka a une capacité installée de plus de 3 000 mégawatts en énergie solaire, mais il souffre d’un déséquilibre de production.
#### Quelles mesures le gouvernement prend-il pour éviter une crise future ?
Le gouvernement prévoit d’augmenter la capacité solaire installée tout en cherchant des solutions pour mieux gérer l’excès d’électricité pendant les périodes de faible demande.
