Pour de nombreuses personnes qui adorent les chiens, les symptômes allergiques rendent l’idée d’avoir un animal de compagnie difficile à envisager. Toutefois, des avancées récentes dans le domaine de la génétique offrent un nouvel espoir. Des chercheurs ont annoncé qu’ils avaient réussi à modifier génétiquement un beagle pour le rendre hypoallergénique.
Qu’est-ce qui s’est passé ?
Selon les rapports de NBC News, un beagle nommé Bailey pourrait signaler une avancée cruciale dans la lutte contre les allergies aux chiens grâce à l’édition génétique. Matt Walker, généticien chez Kindred Companion Sciences, a emmené Bailey se divertir dans Central Park, où ils ont joué à rapporter, dégusté du beurre de cacahuète, et même partagé des moments de tendresse, malgré ses propres allergies aux chiens.
Pour créer Bailey, l’équipe de Walker a utilisé la technologie d’édition génétique CRISPR afin de désactiver le gène responsable de la production d’une protéine allergène chez les chiens. Ils ont modifié des cellules cutanées, transféré le matériel génétique dans des ovules, puis implanté ces ovules dans une mère porteuse, qui a donné naissance à Bailey et à son jumeau Alfie en septembre 2024.
Des tests effectués sur le pelage et la salive de ces chiens ont révélé l’absence de cette protéine allergène, ce qui est un résultat prometteur pour les personnes souffrant d’allergies aux chiens. Walker a même subi un test cutané et a eu des réactions aux échantillons de peau et de salive provenant de caniches et de goldendoodles, mais aucun signe de réaction face à Bailey et Alfie.
Pourquoi est-ce important ?
Si cette méthode réussit sur le long terme, elle pourrait permettre à des millions de personnes dont les allergies les empêchent de posséder un chien de profiter de cet animal de compagnie, source de confort et de compagnie. Cela pourrait également augmenter le nombre de familles désireuses d’adopter des animaux et favoriser le développement de chiens d’assistance hypoallergéniques.
D’ailleurs, bien que certaines races, comme les caniches, soient souvent présentées comme hypoallergéniques, elles continuent de produire des protéines allergènes dans leur pelage, leur salive et leurs squames. Contrairement à cette approche traditionnelle basée sur des idées reçues sur certaines races, cette nouvelle méthode vise à cibler et à réduire directement le problème à la source.
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FAQ
Quels chiens peuvent être considérés comme hypoallergéniques ?
Les chiens souvent qualifiés d’hypoallergéniques incluent des races comme les caniches, les bichons frisés et les terriers de Boston. Cependant, il est crucial de noter que même ces chiens peuvent provoquer des allergies chez certaines personnes.
Comment fonctionne la technologie CRISPR ?
La technologie CRISPR permet de modifier des gènes spécifiques en coupant l’ADN à des endroits précis et en remplaçant ou en désactivant des gènes indésirables. Cette méthode est précise et peut être utilisée pour corriger des anomalies génétiques.
Existe-t-il d’autres recherches sur les animaux hypoallergéniques ?
Oui, plusieurs équipes de recherche explorent les possibilités d’élever des animaux de compagnie hypoallergéniques à travers différents moyens génétiques et de sélection. Ces études visent à rendre la possession d’animaux plus accessible pour ceux qui souffrent d’allergies.
Quels sont les avantages des chiens d’assistance hypoallergéniques ?
Les chiens d’assistance hypoallergéniques peuvent fournir un soutien essentiel aux personnes ayant des besoins spéciaux, en offrant un lien affectif sans les problèmes d’allergies. Cela signifie une meilleure qualité de vie pour de nombreuses personnes qui dépendent de l’aide canine.
Quand peut-on espérer une disponibilité commercialisée des chiens hypoallergéniques ?
Bien qu’il soit difficile de prédire un calendrier exact, les recherches en cours pourraient aboutir à des chiens hypoallergéniques disponibles à la vente dans quelques années. Toutefois, des essais plus longs et des études supplémentaires sont nécessaires avant d’envisager une commercialisation.
