Une révélation sur les soumissions frauduleuses concernant le tabac au Royaume-Uni
Le Département de la Santé et des Soins Sociaux du Royaume-Uni a mis au jour plus de 90 000 réponses frauduleuses lors d’une consultation sur la réglementation du tabac et du vapotage. Cette découverte a transformé la perception de l’opinion publique sur le sujet une fois que les soumissions automatiques ont été écartées. En effet, en excluant ces réponses trompeuses, il a été observé que près de 80 % des participants valides étaient en faveur de restrictions sur la vente de vapes jetables.
Contexte de l’étude
Un article publié dans la revue Tobacco Control a examiné en profondeur les réponses à cette consultation menée par le gouvernement en 2023, selon des informations rapportées par The Independent. Sur un total de 118 756 soumissions, le département a identifié 90 835 comme étant suspectes, ce qui représente plus des trois quarts de toutes les réponses reçues. Pratiquement toutes ces réponses rejetaient les limites sur les ventes de vapes jetables et affirmaient avoir connu la consultation via les réseaux sociaux. Chaque réponse automatique ne comportait que des choix parmi des options multiples, sans réelle contribution individuelle.
Les chercheurs ont souligné que si ces soumissions frauduleuses avaient été prises en compte, cela aurait faussé l’approche à l’égard des restrictions proposées, donnant l’impression erronée que l’opposition était largement répandue. En conséquence, ces soumissions ont été totalement omises des rapports finaux du département concernant les consultations.
Analyse des motivations der bots
L’étude indique que l’objectif précis de ces bots n’est pas clairement établi. Les auteurs, Dr. Nason Maani de l’Université d’Édimbourg et Professeur Anna Gilmore de l’Université de Bath, évoquent des signes suggérant une tentation de campagne coordonnée derrière la quantité et l’uniformité des réponses. Ils soulignent que les tentatives antérieures de l’industrie du tabac d’influencer des consultations ont établi un précédent pour les soumissions massives, mais cela ne peut pas établir une responsabilité certaine dans ce cas précis.
Outre les dangers que présentent les vapes jetables pour la santé des jeunes, elles contribuent également aux problèmes environnementaux liés aux plastiques à usage unique, aux déchets électroniques toxiques et aux batteries au lithium mal éliminées. Cependant, l’étude s’est surtout concentrée sur les implications d’une telle ingérence dans l’élaboration des politiques, au lieu de mesurer les effets néfastes sur la santé ou les dommages environnementaux causés par le vapotage.
Mesures proposées pour l’avenir
Pour contrer cette situation, Maani et Gilmore ont suggéré des outils plus efficaces pour identifier les soumissions automatiques et la nécessité de protections procédurales plus robustes. Ils ont averti que la sophistication croissante des bots complique le recueil d’informations sur divers sujets réglementaires et domaines de recherche. De plus, certaines institutions disposant de moins de ressources pourraient ne pas avoir de systèmes en place pour filtrer les réponses, ce qui constitue une préoccupation majeure pour les chercheurs.
L’article souligne qu’il s’agit probablement du premier cas documenté d’ingérence automatisée à grande échelle dans une consultation officielle sur les politiques de santé publique. Caroline Cerny, directrice générale adjointe d’Action on Smoking and Health, s’est exprimée sur le sujet en alertant que l’utilisation de bots intelligents pour inonder une consultation du ministère de la Santé est une situation alarmante. Elle a ajouté qu’en raison des antécédents de l’industrie du tabac à tenter d’affaiblir la réglementation en matière de santé publique, il est crucial de rester vigilant face aux risques que les avancées technologiques soient exploitées pour défendre des intérêts commerciaux au détriment des politiques de santé.
Elle a insisté sur le fait que les décisions touchant la santé publique doivent reposer sur des preuves solides et une expertise reconnue, et non sur des chiffres de réponses manipulés.
En savoir plus sur la question
La discussion sur les restrictions concernant le vapotage aborde plusieurs thèmes, notamment l’accès des jeunes, le lobbying de l’industrie et les déchets de batteries. Il existe de nombreux articles qui traitent des politiques de vapotage au Royaume-Uni, ainsi que des incidents liés aux vapes et batteries abandonnées.
- Au Royaume-Uni, de nouvelles taxes sur les vapes ont incité certains utilisateurs à envisager de faire des stocks.
- En Angleterre, des vapes et batteries abandonnées ont provoqué un incendie dans un camion de collecte de déchets, dégageant une épaisse fumée.
- Dans le Michigan, des batteries au lithium-ion mal jetées ont déclenché un incendie dans une décharge de 1,5 acre.
FAQ
Quelles sont les conséquences des vapes jetables sur la santé ?
Les vapes jetables posent des risques significatifs pour la santé, en particulier pour les jeunes, pouvant entraîner des problèmes respiratoires et des dépendances à la nicotine.
Comment les autorités réagissent-elles aux soumissions frauduleuses ?
Les autorités, comme le Département de la Santé au Royaume-Uni, excluent systématiquement ces soumissions des analyses et rapports pour garantir que les décisions reposent sur des données fiables.
Que peut-on faire face aux déchets des vapes ?
Il est essentiel de promouvoir le recyclage des composants des vapes et d’éduquer les utilisateurs sur leur élimination appropriée pour réduire leur impact environnemental.
Quel est le rôle de l’industrie du tabac dans la réglementation du vapotage ?
L’industrie du tabac a un passé d’intervention dans les politiques de santé publique, essayant souvent d’affaiblir la réglementation sur le tabac et le vapotage, ce qui nécessite une vigilance accrue des responsables politiques.
Quelles sont les dernières tendances en matière de réglementation du vapotage ?
De nombreux pays augmentent les taxes et mettent en place de nouvelles restrictions sur la vente de produits de vapotage pour protéger la santé publique et limiter l’accès des jeunes.
