Le Colorado adopte des truites ‘Trojan’ pour éradiquer les poissons envahissants avec des fratries exclusivement mâles.

Une initiative novatrice en matière de conservation

Les responsables de la faune du Colorado proposent une stratégie de conservation inattendue, en utilisant des truites de ruisseau dites “de Troie”. Ce projet vise à contrôler les populations de poissons envahissants en les remplaçant progressivement par des frayeurs exclusivement mâles.

Cette démarche a pour objectif de donner une meilleure chance de survie aux truites coupées, espèces indigènes qui peinent à résister à la concurrence des truites de ruisseau, qui, historiquement, les ont largement supplantées. C’est dans ce contexte que Wired2Fish a rapporté ce développement intéressant.

Détails du projet

Pour perturber l’équilibre des espèces envahissantes, le département du Colorado Parks and Wildlife a mis au point une technique en libérant des truites de ruisseau mâles possédant deux chromosomes Y. Ce projet a commencé en 2024, avec l’espoir que ces poissons produisent majoritairement des mâles, réduisant ainsi le nombre de femelles capables de se reproduire.

Les biologistes ont créé ces truites en soumettant des jeunes mâles à de l’estradiol, leur permettant ainsi de produire des œufs viables. En croisant ces mâles YY avec des femelles sauvages, la population se dirige vers une progéniture exclusivement masculine, jusqu’à ce que les truites envahissantes ne puissent plus survivre et s’éteignent naturellement.

Cette méthode est perçue comme une solution pragmatique pour restaurer les espèces indigènes, sans nécessiter une transformation complète de l’écosystème.

Importance de cette démarche

Introduites au Colorado à la fin des années 1800, les truites de ruisseau ne sont pas originaires de cet état. Leur présence a eu des conséquences négatives sur les truites coupées, qui sont considérées comme une part essentielle du patrimoine naturel du Colorado. En effet, les truites de ruisseau se reproduisent plus tôt et sont plus agressives dans leur quête de nourriture.

La préservation des populations de truites indigènes est cruciale non seulement pour l’écosystème, mais aussi pour favoriser la recreation en plein air, soutenir l’économie locale, et garantir la vitalité des cours d’eau. À la différence des méthodes chimiques d’élimination, cette approche cible spécifiquement une espèce envahissante sans nuire au reste de l’écosystème aquatique.

Ce projet pourrait représenter une avancée significative pour la conservation, surtout dans les zones reculées où les techniques d’électrofishing ou de traitements chimiques peuvent s’avérer coûteuses et perturbatrices.

Les résultats préliminaires sont encourageants : des études menées l’année dernière dans les ruisseaux de Bobtail et Steelman ont recensé plus de 1 300 truites coupées, un chiffre qui marque un bond considérable par rapport aux observations de 2011.

Jon Ewert, biologiste aquatique, a exprimé sa satisfaction en notant les progrès réalisés depuis 2011, où seulement 123 truites coupées avaient été observées. Selon lui, l’efficacité de cette méthode pour améliorer le nombre de truites coupées est très impressionnante.

Perspectives d’avenir

George Schisler, responsable des recherches aquatiques pour CPW, a souligné la simplicité et le côté innovant de cette approche. Il a également noté qu’il est surprenant que les agences de gestion aient mis tant de temps à adopter ce type de solution, qui se révèle élégante pour les situations où l’on cherche à éliminer des populations envahissantes sans avoir recours à des produits chimiques.

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