Découverte en Allemagne : Les premières preuves archéologiques de oies crêtées avec quatre crânes inhabituels

Des chercheurs qui examinent quatre crânes de **oies** provenant d’Allemagne ont découvert des **preuves archéologiques** des oies à crête, une variété domestiquée caractérisée par une touffe de plumes distinctive sur la tête.

Ces oiseaux vivaient à la fin du **17ème siècle** et leurs restes pourraient également nous éclairer sur la manière dont les espèces d’animaux aux caractéristiques atypiques étaient perçues par les **ménages aisés**.

Que s’est-il passé ?

Archaeology News a indiqué que ces crânes ont été découverts lors d’excavations menées entre 2021 et 2023 à Flecken Zechlin, situé dans le **Brandebourg**, à environ 100 kilomètres de Berlin.

Les archéologues ont récupéré les os de l’ancien **puits de toilettes**, où ils étaient mélangés avec des restes de nourriture et d’autres animaux domestiques.

Ce qui a particulièrement frappé les chercheurs sur ces découvertes, c’était **la forme unique des crânes** : tous les quatre présentaient des ouvertures sur le dessus.

Dans le cas d’un des oiseaux, le crâne était si endommagé qu’une partie lui manquait.

Étant donné la bonne conservation des restes, les scientifiques ont pu procéder à une analyse approfondie, écartant divers facteurs tels que les dommages post-mortem, les rongeurs, l’abattage, les maladies, les parasites ou une mauvaise alimentation.

Après avoir envisagé d’autres possibilités, les chercheurs ont remarqué que la modification du crâne était similaire à celle observée chez les **canards à crête**, élevés précisément pour leur touffe de plumes. Cette particularité chez les canards est souvent liée à une anomalie dans la formation du crâne, laissant certaines parties de l’os non scellées.

Ils ont ainsi conclu que les crânes d’oies présentaient également un « **schéma similaire** », confirmant ainsi qu’il s’agit de la première preuve archéologique des oies à crête.

Quelle est son importance ?

Cette découverte complète une lacune dans l’histoire des **animaux domestiqués**.

D’anciennes peintures néerlandaises avaient déjà montré des oies avec des crêtes de plumes en **1600**, mais ces œuvres artistiques ne pouvaient pas confirmer leur présence en **Europe du Nord**.

Avec ces crânes, nous avons à présent des preuves physiques que les oies à crête étaient présentes dans le nord de l’Allemagne à la fin du **17ème siècle**.

Cette découverte soulève aussi des questions sur la durée pendant laquelle les humains ont sélectionné des animaux pour leur **apparence**, malgré d’éventuels impacts négatifs sur leur santé.

Des études sur les canards à crête ont établi un lien entre cette caractéristique et une augmentation des décès autour de l’éclosion, ainsi que des problèmes d’équilibre, d’audition et de vision. Même si aucune recherche équivalente n’a été menée sur les oies à crête, leur proximité génétique avec les canards suggère qu’elles auraient pu rencontrer des problèmes analogues.

Que dit la communauté scientifique ?

Dans leur étude, les chercheurs **M. Groot** et **M. Wandelt** affirment que ces trouvailles « **démontrent la présence d’oies à crête dans le nord de l’Allemagne à la fin du 17ème siècle** », et montrent que les archéologues sont désormais capables d’identifier cette caractéristique dans les restes d’oiseaux fouillés.

Ils suggèrent également que ces oiseaux pourraient avoir été gardés comme symbole de **statut social** dans les maisons riches et qu’ils étaient certainement appréciés pour leur **aspect inhabituel**.

Les variations observées parmi les quatre crânes — certaines ouvertures étant très petites tandis que d’autres étaient bien plus larges — indiquent que la caractéristique ne touchait pas tous les oiseaux de la même manière.

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