Chicago s’attaque à la prolifération des centres de données
La ville de Chicago prend des mesures pour réguler la croissance des centres de données, sur la base des préoccupations de groupes communautaires, alertant que cette expansion rapide pourrait aggraver la pollution atmosphérique, consommer d’énormes quantités de ressources naturelles et faire grimper les factures d’énergie.
Les défenseurs de la justice environnementale considèrent cette réponse de la ville comme une avancée significative, tant pour la santé publique que pour les questions de coût de la vie.
Ce qu’il faut retenir
Un nouvel arrêté exécutif émis par le maire Brandon Johnson vise à instaurer un contrôle plus strict sur les centres de données. Selon le rapport d’Inside Climate News, une nouvelle équipe de travail se concentrera sur des thématiques comme la pollution de l’air, le bruit, ainsi que l’utilisation de l’eau et de l’énergie, tout en cherchant à protéger les résidents contre l’augmentation des factures d’électricité.
Le maire Johnson souhaite également que le Conseil de la ville adopte un moratoire temporaire sur la construction de nouvelles installations et les extensions, jusqu’à ce qu’un cadre de protections plus solide soit établi.
Les responsables de la ville mentionnent que Chicago compte actuellement 39 centres de données et s’attend à en voir davantage. Bien que la ville ne soit pas reconnue pour ses vastes campus, sa fiabilité énergétique, sa situation géographique et son accès à l’eau ont attiré de petites entreprises dans le domaine de l’IA et du cloud computing.
Cette croissance anticipée fait craindre aux communautés déjà touchées par des impacts industriels significatifs. Selon des résidents et des défenseurs, l’utilisation de générateurs de secours fonctionnant au diesel pourrait aggraver la pollution de l’air, tandis qu’une demande d’énergie en hausse pourrait mettre à l’épreuve le réseau électrique et augmenter les coûts pour les ménages.
La responsable politique de l’Alliance du Sud-Est, Katia Balba, a qualifié cet arrêté de prometteur, tout en soulignant qu’il ne suffira pas à lui seul. Elle a exprimé son enthousiasme quant à la direction prise, affirmant qu’il est essentiel de maintenir l’élan.
Contexte supplémentaire
Des conflits autour des centres de données commencent à émerger dans différentes parties des États-Unis. Par exemple, New York a mis en place un moratoire temporaire sur les centres de données à hyperscale, tandis que Monterey Park en Californie a voté pour les interdire.
Une enquête de l’Université de Pennsylvanie a révélé que 61 % des adultes américains sont opposés à la construction de nouveaux centres de données dans leurs communautés.
En Illinois, le débat s’intensifie particulièrement autour des questions d’accessibilité financière. Des rapports indiquent que les centres de données contribuent déjà à l’augmentation des factures d’électricité dans l’État.
Oscar Sanchez, le directeur exécutif de la Southeast Environmental Task Force, a également souligné que les centres de données exploitent largement les systèmes électriques. Il a averti que lors de tempêtes violentes, ceux-ci pourraient aggraver les pannes de courant déjà fréquentes.
Quelles actions sont prises ?
Cet arrêté exécutif s’appuie sur les recommandations d’un groupe de travail sur les “centres de données durables”, établi par un arrêté municipal de 2024.
Le commissaire de la planification et du développement de la ville devra évaluer les impacts environnementaux, ainsi que la pollution de l’air et l’utilisation des ressources en eau et en énergie lors de l’examen de nouvelles propositions. Tovar a indiqué que les départements de la ville prévoient de mettre en place des règles environnementales et de zonage plus strictes.
Les défenseurs affirment que des normes strictes ne seront effectives que si la ville s’engage à les faire respecter. Anthony Moser, président de Neighbors for Environmental Justice, a rappelé que Chicago a un historique de négligence face aux pollueurs, et il a insisté sur la nécessité d’un plan clair pour les installations ne respectant pas les normes en vigueur.
Certaines voix de l’industrie se sont également montrées ouvertes à un contrôle supplémentaire. Brad Tietz, directeur des affaires gouvernementales au sein de la Data Center Coalition, a exprimé l’espoir que la directive du maire permettra de distinguer les opérateurs responsables de ceux qui ne le sont pas.
Enfin, Cheryl Johnson, directrice exécutive de People for Community Recovery, a déclaré que toute atteinte à notre air, notre eau et notre terre est inacceptable, insistant sur l’importance d’avoir des régulations et des orientations solides.
FAQ
Quels sont les impacts environnementaux des centres de données ?
Les centres de données consomment une quantité significative d’énergie et peuvent contribuer à l’augmentation de la pollution de l’air si des générateurs au diesel sont utilisés.
Pourquoi Chicago contrôle-t-il la construction de nouveaux centres ?
Chicago souhaite gérer les problèmes de santé publique, de durabilité et d’augmentation des factures d’électricité, en réponse aux préoccupations des résidents.
Les autres villes confrontées aux mêmes enjeux ?
Oui, des initiatives similaires sont observées dans des villes telles que New York, qui a déjà instauré un moratoire sur les centres de données à grande échelle.
Comment la ville de Chicago prévoit-elle de surveiller les centres de données ?
La ville met en place une équipe de travail pour se concentrer sur la pollution de l’air, l’utilisation des ressources et la protection des consommateurs.
Que doivent faire les citoyens pour exprimer leurs préoccupations ?
Les habitants peuvent se réunir, participer à des réunions communautaires, ou contacter leurs représentants municipaux pour faire entendre leurs voix sur les enjeux liés aux centres de données.
