Crédit Photo : PSL Charlotte
Mobilisation des habitants de Charlotte
Mardi, une forte mobilisation a eu lieu à Charlotte alors que les dirigeants de la ville envisageaient d’imposer un moratoire sur les nouveaux projets de centres de données. Environ 50 manifestants étaient rassemblés devant le Centre de gouvernement Charlotte-Mecklenburg avant l’audience, brandissant des pancartes pour demander l’interdiction des centres de données tout en alertant sur leurs impacts en matière d’air et d’eau.
Trois personnes ont également présenté des pages d’une pétition recueillant près de 6 000 signatures s’opposant à l’expansion d’un centre de données proposé par American Tower à l’est de Charlotte.
Un tweet de WFAE a souligné que le Conseil municipal de Charlotte envisageait un moratoire de 150 jours sur ces infrastructures, ce qui permettrait à la ville d’analyser les conséquences des nouveaux développements, redoutés par certains pour leur impact sur les factures d’électricité, la consommation d’eau et le changement climatique.
Le déroulement de l’audience
À l’intérieur, la salle principale était comble, avec 36 intervenants inscrits pour s’exprimer. Cette proposition de pause temporaire permettrait à la ville d’évaluer les effets potentiels de ces projets sur les ressources locales et les habitants.
Les débats se tiennent alors que deux projets de grande envergure sont déjà en cours. D’une part, Digital Reality bâtit un campus de 400 mégawatts près de l’aéroport de Charlotte Douglas, et d’autre part, PowerHouse construit un site de 300 mégawatts à University City. Ces projets figurent parmi les plus importants en Caroline du Nord.
Brandon Jones, représentant de Catawba Riverkeeper, a souligné le manque de clarté concernant l’usage de l’eau par ces centres de données, exprimant des inquiétudes sur leur potentiel à surconsommer des ressources déjà limitées face aux sécheresses.
Importance d’un moratoire
Les opposants craignent que ces immenses centres de données ne consomment d’énormes quantités d’électricité et d’eau, entraînant une augmentation des coûts de services publics et stressant les ressources hydriques locales. Lors de l’audience, plusieurs intervenants ont cité un centre de données à Fayetteville, en Géorgie, qui aurait utilisé 30 millions de gallons d’eau sans en payer le prix, impactant gravement la pression d’eau pour les résidents voisins.
Un moratoire ne bloquerait pas définitivement le développement, mais offrirait un temps de réflexion pour éviter d’imposer des projets nuisibles avant que le public n’ait compris tous les enjeux. Cela dit, certains critiques affirment que les centres de données apportent des emplois, des revenus fiscaux et des infrastructures cruciales pour les services cloud et les technologies d’IA que de nombreuses personnes utilisent quotidiennement. Certaines voix s’élèvent pour demander des normes plus strictes plutôt qu’un arrêt général.
Actions possibles
Le Conseil municipal a prévu de voter sur ce moratoire concernant les centres de données le 8 juin. En cas d’approbation, cette pause de 150 jours permettra à Charlotte de réévaluer les conséquences des nouveaux développements.
Des modifications de politiques peuvent inclure l’obligation pour les développeurs de communiquer leur consommation d’eau prévue, d’investir dans des systèmes de recyclage de l’eau, et de limiter la pollution. D’autres compromis possibles pourraient viser à éloigner les projets des quartiers d’habitation et des voies navigables sensibles, tout en exigeant des sources d’énergie plus propres.
Une pancarte lors de la manifestation posait la question, « Qu’est-ce qui va rester ? ».
Une plus grande transparence des entreprises de centres de données pourrait contribuer à restaurer la confiance des communautés locales, qui doutent actuellement de leur volonté d’agir dans le meilleur intérêt des habitants ou de l’environnement. Selon Damien Williams, professeur adjoint en science des données à l’UNC Charlotte, il est crucial de ne pas compter sur ces entreprises ou les services publics à but lucratif pour se surveiller ou s’autoréguler.
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FAQ
Qu’est-ce qu’un moratoire sur les centres de données ?
Un moratoire est une période pendant laquelle le développement de nouveaux centres de données est suspendu, permettant d’évaluer leur impact potentiel sur les ressources locales.
Quelles pourraient être les conséquences d’un moratoire ?
Un moratoire pourrait entraîner temporairement un ralentissement des investissements et des emplois dans le secteur, mais pourrait également aboutir à une meilleure régulation des impacts environnementaux.
Quels sont les arguments en faveur des centres de données ?
Les défenseurs des centres de données soulignent qu’ils créent des emplois, génèrent des revenus fiscaux et fournissent les infrastructures nécessaires à la croissance des technologies telles que le cloud computing et l’intelligence artificielle.
Comment les résidents peuvent-ils exprimer leurs préoccupations ?
Les résidents peuvent participer aux audiences publiques, signer des pétitions ou contacter leurs représentants locaux pour exprimer leurs craintes relatives à l’impact des centres de données sur leur communauté.
Quel rôle jouent les entreprises de centres de données en matière d’environnement ?
Ces entreprises sont souvent critiquées pour leur manque de transparence concernant leur consommation d’eau et d’énergie, mais elles peuvent également jouer un rôle en adoptant des pratiques plus durables si poussé par la communauté.
