Avant la fin de l’année 2026, un phénomène El Niño devrait atteindre des niveaux sans précédent, suscitant des inquiétudes pour de nombreuses populations à l’échelle planétaire, comme l’a révélé l’Organisation mondiale météorologique (OMM). Cette montée des températures océaniques, qui bat des records, contribue à renforcer cet événement climatique qui pourrait avoir des conséquences dangereuses.
Un été de chaleur intense
Des conditions climatiques extrêmes sont à prévoir, avec des vagues de chaleur et des tempêtes qui menaceront jusqu’en 2027. Les données collectées de janvier à septembre 2026 montrent une augmentation de la température globale d’environ 2,65 °F (1,47 °C) par rapport à la moyenne préindustrielle, comme l’indique le rapport de l’OMM. Ce rapport, sorti le 9 novembre 2026, fait partie des préparatifs avant les discussions du COP31 qui se tiendra en Turquie.
Un phénomène climatique en intensification
Le phénomène El Niño a montré une influence de plus en plus marquée sur le réchauffement global à partir d’août 2026, et les prévisions annoncent une poursuite de cette hausse des températures jusqu’à la fin de l’année. Les océans, qui absorbent environ 90% de la chaleur excédentaire générée par les gaz à effet de serre, se dirigent vers un dixième record annuel consécutif en 2026. Les classements de température établis par l’OMM indiquent que les années 2023 à 2026 figurent parmi les plus chaudes jamais mesurées.
Selon Celeste Saulo, la secrétaire générale de l’OMM, la chaleur accumulée dans les océans ne fait qu’alimenter l’impact d’El Niño. Elle a déclaré : « El Niño ne crée pas de nouvelle chaleur, il libère plutôt celle déjà présente dans l’océan, qui est la plus chaude jamais enregistrée. » Ainsi, ce phénomène nous laisse face à une disponibilité accrue de chaleur à relâcher dans l’atmosphère.
Impacts sociaux et environnementaux
En avril 2026, l’Inde a enregistré des températures frôlant les 47 °C, touchant environ 146,5 millions de personnes. Par ailleurs, une vague de chaleur en Europe entre le 22 et le 28 juin a été responsable d’environ 16 000 décès supplémentaires pendant l’été 2026, avec des estimations provisoires dépassant 30 000 victimes sur la saison.
En Népal, un effondrement de glacier dans l’Himalaya a causé la mort de 1 300 personnes suite à des inondations dévastatrices. De plus, l’OMM souligne que les épisodes d’El Niño augmentent également les risques pour l’agriculture, surtout dans les régions où l’insécurité alimentaire est déjà répandue. La dépendance d’une agriculture pluviale met en péril les récoltes, menaçant ainsi les approvisionnements alimentaires et les moyens de subsistance.
Selon le dernier rapport de l’OMM, les réserves d’eau sur terre ont diminué depuis 2014, avec 42 % des zones évaluées en 2025 montrant des niveaux anormaux.
Mesures prises en réponse à cette crise
Face à la gravité des impacts prévisibles d’El Niño, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a pris une décision sans précédent en le qualifiant d’urgence sanitaire. Celeste Saulo a averti que cet événement pourrait multiplier les risques liés aux vagues de chaleur, aux cyclones tropicaux et aux tempêtes de pluie.
En prévision du COP31, le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a appelé les dirigeants à accélérer la réduction des émissions et la transition vers des sources d’énergie non fossiles. Il a également demandé un soutien financier et des protections pour les pays vulnérables qui doivent faire face à ces dangers. Guterres a souligné : « Les records climatiques continuent de tomber. Les coûts humains augmentent. Et ceux qui en sont le moins responsables sont les premiers et les plus durement touchés. »
Ressources supplémentaires
Pour mieux comprendre les enjeux liés à l’El Niño, plusieurs articles mettent en lumière les impacts potentiels sur la santé, l’agriculture, et les conditions climatiques :
- Un météorologue du Massachusetts avertit que ce phénomène pourrait entraîner un hiver aux conditions inconnues.
- En Colombie-Britannique, on prévoit que cet événement pourrait provoquer des chaleurs extrêmes, des inondations, et des sécheresses.
- Des prévisions indiquent que l’El Niño pourrait causer des sécheresses en Asie et menacer la sécurité alimentaire mondiale.
- Des études estiment qu’El Niño pourrait engendrer 451 000 décès supplémentaires liés à la chaleur, avec les pays du Sud global étant les plus touchés.
FAQ
Qu’est-ce que l’El Niño ?
L’El Niño est un phénomène climatique qui se produit lorsqu’il y a un réchauffement des températures de surface des eaux de l’océan Pacifique tropical, affectant le climat mondial.
Quels sont les effets de l’El Niño sur les récoltes ?
L’El Niño peut provoquer des sécheresses dans certaines régions et des inondations dans d’autres, nuisant gravement à la production agricole et exacerbant l’insécurité alimentaire.
Quelles mesures peuvent être prises pour atténuer les impacts ?
Des efforts comprennent la réduction des émissions de gaz à effet de serre, le soutien aux pays vulnérables, et l’amélioration des systèmes de surveillance et d’urgence pour mieux gérer les catastrophes liées au climat.
Comment l’El Niño affecte-t-il la santé ?
Il augmente les risques liés aux vagues de chaleur, aux maladies infectieuses et aux événements climatiques extrêmes, ce qui peut mener à des pertes humaines et des pressions supplémentaires sur les systèmes de santé.
Quelle est la première urgence sanitaire liée à l’El Niño ?
L’OMS a classé les effets d’El Niño comme une urgence sanitaire en raison des impacts attendus sur la santé publique, notamment les maladies causées par des températures extrêmes et des catastrophes naturelles.
