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Des documents fédéraux récemment rendus publics révèlent que des enfants dans un centre de détention pour migrants, désormais fermé, près de Miami, ont été exposés à des substances nocives telles que l’**arsenic** et le **plomb**.
Ces informations alimentent des préoccupations déjà existantes au sujet du **centre de Homestead**, qui était situé à proximité d’une base de l’**Air Force Reserve**, connue pour sa contamination et le bruit constant des avions de chasse.
Que s’est-il passé ?
Plus de **20 000 pages** de documents ont été publiées à la suite d’un recours fédéral, mettant en lumière la situation d’enfants dès l’âge de six ans au centre de détention de Homestead. Ce centre, qui a été fermé en 2019, se trouvait à côté de la **Homestead Air Reserve Base**, un site désigné comme Superfund, connu pour sa pollution. Les documents indiquent que des enfants vivaient à proximité de produits chimiques toxiques, associés à des risques de **dommages** au développement et de **cancer**, selon des rapports d’**Inside Climate News**. La base a une histoire bien documentée de contamination.
En 2021, Earthjustice a intenté un procès contre l’**Air Force**, le **Department of Homeland Security**, et **Immigration and Customs Enforcement**, représentant le **American Friends Service Committee**, pour obtenir la publication de ces documents. Le procès a pris fin la semaine dernière, lorsque le gouvernement fédéral a accepté de payer les frais juridiques des plaignants.
L’**Air Force** n’a pas donné suite concernant cette affaire, et le **Department of Health and Human Services** a également refusé de commenter, selon le même rapport.
Le centre de Homestead a été ouvert pour la première fois en 2016 sous l’administration Obama en tant qu’« **abri d’urgence** », pour être brièvement fermé en 2017 avant de rouvrir l’année suivante. La population dans ce centre a atteint plus de **3 700 enfants**, faisant de lui le plus grand centre de détention pour mineurs aux États-Unis à cette époque, d’après les groupes concernés.
Certains enfants retenus ici avaient été séparés de leurs parents à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, selon les documents.
Pourquoi est-ce important ?
L’exposition à l’**arsenic** et au **plomb** est particulièrement préoccupante, car les organismes des enfants sont encore en développement. Les documents rendent compte de contaminants associés à des maladies graves, notamment des problèmes aux reins, au foie et au système immunitaire. Des niveaux de bruit causés par les avions de chasse F-16C ont également été liés à des **problèmes cognitifs** et à des retards de développement.
Malgré la contamination déjà reconnue de l’emplacement et la proximité de **16 sources de pollution**, il n’y a eu aucune évaluation des risques environnementaux ou nettoyage des zones affectées. De plus, dans une région côtière vulnérable aux tempêtes, la fermeture de cette installation a été partiellement attribuée à l’absence d’un **plan d’urgence** face aux ouragans, soulevant des questions sur la sécurité du site pour des enfants, dès le départ.
Quelles actions sont prises ?
Avec la publication de ces documents, les défenseurs et les avocats ont désormais plus de preuves pour examiner les critères de sélection et de fonctionnement des centres de détention.
Cette documentation pourrait influencer des futurs recours juridiques et compliquer la tâche des agences négligeant les risques environnementaux.
Guadalupe de la Cruz, directrice du programme floridien de l’**American Friends Service Committee**, a déclaré : « Cela marque véritablement une victoire en montrant à quel point les organisations peuvent exercer des pressions sur le gouvernement pour exiger des comptes. » Elle a ajouté que l’affaire de Homestead illustre un « **modèle répétitif** » du gouvernement utilisant des terres contaminées pour établir des centres de détention.
Une poursuite portant sur un centre de détention surnommé « **Alligator Alcatraz** », situé à environ 60 miles au sud-ouest de Homestead, a été engagée pour pollution illégale de l’air avant sa fermeture en juin dernier.
FAQ
Quels impacts la pollution peut-elle avoir sur les enfants ?
L’exposition à des substances toxiques peut déclencher des problèmes de santé à long terme, allant des défis cognitifs aux maladies chroniques.
Quelles mesures de sécurité sont généralement attendues dans les centres de détention ?
Les centres de détention doivent suivre des normes strictes de sécurité et de santé, y compris des évaluations environnementales régulières.
Quelles organisations surveillent les conditions de détention ?
De nombreuses ONG, ainsi que des entités gouvernementales, surveillent les conditions de détention, mais les efforts de certains groupes, comme le American Friends Service Committee, sont cruciaux pour garantir la responsabilité.
Comment se fait-il que ces révélations aient pris autant de temps ?
Les procédures judiciaires et la bureaucratie peuvent souvent retarder la libération d’informations, en particulier lorsque des agences gouvernementales sont impliquées.
Que se passe-t-il ensuite concernant la situation des enfants dans ces centres ?
Des efforts sont en cours pour améliorer les conditions de vie des enfants migrants et garantir leur sécurité, mais cela exige une mobilisation constante et des actions juridiques.
