Un groupe de résidents dans la région des Finger Lakes s’oppose de plus en plus à un projet de centre de données basé sur l’IA situé en bordure du lac Cayuga. Récemment, ils ont remis près de 20 000 signatures de pétitions aux autorités locales, alors que les débats autour de ce projet prennent de l’ampleur.
Les opposants alertent sur le fait que cette initiative pourrait transformer la vie autour du lac, entraînant des nuisances sonores, une augmentation des coûts des services publics et une pression supplémentaire sur l’environnement.
Qu’est-ce qui se passe ?
Le 17 juin, des activistes de la région ont présenté leur campagne contre le projet de TeraWulf lors d’un événement à Lansing. Des groupes comme FLX Strong, No Data Center FLX, CLEAN, Sustainable Finger Lakes, Ithaca DSA, et PSL Upstate ont participé à une conférence de presse avant la réunion du Conseil municipal, comme l’a rapporté 607NewsNow.
Lors de cet événement, l’un des points importants a été une pétition intitulée “Refusons le développement d’un centre de données sur l’IA au lac Cayuga.” Les organisateurs ont annoncé avoir rassemblé plus de 19 700 signatures, dont 17 000 provenant de résidents de l’État de New York, avant de les remettre au Conseil municipal de Lansing.
Une des membres identifiée sous le nom d’Allison a souligné que le groupe s’engage à informer les citoyens sur les informations divulguées dans les documents publics.
Elle a ajouté : “Nous ne sommes pas là pour exagérer, mais pour partager ce que nous savons et pour montrer aux résidents comment ce projet, ainsi que d’autres similaires, pourraient les affecter si jamais ils étaient autorisés.”
En parallèle, des procédures judiciaires s’inscrivent aussi dans ce conflit. Un juge de la cour suprême du comté de Tompkins a statué que les opposants peuvent poursuivre leur contestation de la décision du Conseil des recours en matière de zonage de Lansing, qui qualifiait le projet comme une utilisation autorisée en bord de lac.
Pourquoi est-ce important ?
Ken Wolkin, président de FLX Strong et résident de Ludlowville, a déclaré : “Nous sommes avant tout un groupe préoccupé par la pollution sonore, l’augmentation des coûts des services publics et la dégradation de l’environnement naturel et de la faune environnante.”
Il est vrai que les outils basés sur l’IA peuvent apporter des bénéfices, comme l’optimisation des systèmes d’énergie propre ou encore une meilleure gestion de la demande en électricité. Néanmoins, les grands centres de données nécessaires au fonctionnement de ces outils consomment d’énormes quantités d’électricité et d’eau, ce qui soulève des préoccupations en matière de cybersécurité et de mauvais usage, tout en engendrant des coûts qui pourraient finalement être répercutés sur les ménages.
Allison a ajouté que les effets du projet à Lansing impacteraient bien au-delà de la seule région.
“Lorsque de grandes capacités, telles que 300 MW, sont ajoutées au réseau, l’ensemble de la région ressentira les répercussions sur les coûts de l’électricité en gros et sur les éventuels travaux d’infrastructure qui pourraient être répercutés sur les consommateurs,” a-t-elle précisé.
Quelles actions sont entreprises ?
La campagne contre ce projet s’articule sur plusieurs fronts. En plus de la collecte de signatures, les opposants remettent en cause la décision de zonage et poussent les responsables étatiques à examiner de manière plus globale les règles concernant le développement des centres de données.
Allison a également mentionné que la coalition veille attentivement sur le Responsible Data Center Development Act, qui arrive sur le bureau de la gouverneure de New York, Kathy Hochul.
“Nos actions se concentrent sur le fait de faire pression sur la gouverneure pour qu’elle ne mette pas son veto ou ne modifie pas le projet de loi,” a-t-elle déclaré.
Au niveau local, les groupes No Data Center FLX et FLX Strong prévoient une présentation publique le 25 juin, abordant les centres de données, leurs dangers, le projet de Lansing, ainsi que les actions que les citoyens peuvent entreprendre.
“TeraWulf a essayé de nous assurer lors de réunions précédentes qu’ils financeraient les mises à niveau infrastructurelles nécessaires pour leur projet, mais lors de la dernière rencontre, le 27 avril, ils ont admis ne pas savoir combien cela coûterait,” a souligné Allison.
Ken Wolkin a pour sa part insisté : “Nous sommes avant tout un groupe de citoyens inquiets des nuisances sonores, de l’augmentation des coûts des services publics, ainsi que de la dégradation de notre milieu naturel et de la faune environnante.”
FAQ
Quels sont les impacts potentiels d’un centre de données sur l’environnement ?
Un centre de données peut entraîner une augmentation de la consommation d’eau et d’électricité, affectant la gestion des ressources environnantes.
Comment les populations locales peuvent-elles influencer le projet ?
Elles peuvent s’impliquer par le biais de pétitions, d’événements et en faisant entendre leur voix auprès des autorités locales et des médias.
Y a-t-il de précédents similaires dans d’autres régions ?
Oui, des projets de centres de données ont été contestés dans diverses localités, souvent pour des raisons similaires liées à l’environnement et à la qualité de vie des habitants.
Que préconisera le Responsible Data Center Development Act ?
Cette législation vise à établir des normes plus strictes pour le développement des centres de données, notamment en matière de durabilité et de consommation énergétique.
Quelle a été la réaction des responsables locaux face à la pétition ?
Les responsables locaux sont généralement tenus de prendre en considération les préoccupations exprimées par les citoyens, mais les décisions peuvent également être influencées par des facteurs économiques et développementaux.
