CATL et les batteries sodium-ion
Le fabricant de batteries pour véhicules électriques le plus important au monde, CATL, a récemment annoncé que l’année 2026 pourrait être marquée par l’arrivée des cellules sodium-ion dans les véhicules de production. Plutôt que de rester une simple technologie émergente, ces batteries pourraient bientôt faire leur apparition sur le marché.
Une mise en œuvre précoce
D’après les estimations de la société, entre 10 000 et 20 000 véhicules électriques pourraient être équipés de batteries sodium-ion cette année, amorçant ainsi un déploiement dans le monde réel pour cette chimie. Les batteries sodium-ion présentent un potentiel pour réduire les coûts de production et peuvent également offrir de meilleures performances dans des conditions climatiques froides.
Des performances prometteuses
Ni Jun, le directeur de la production chez CATL, a partagé ces prévisions lors d’un entretien avec Bloomberg Television pendant le Forum économique mondial à Dalian, en Chine. Il a indiqué que les batteries sodium-ion de CATL fonctionnent efficacement à des températures d’environ -20 degrés Celsius et peuvent même résister jusqu’à -30 degrés Celsius.
Selon un rapport, CATL a débuté ses recherches sur les batteries sodium en 2016 et a déjà investi près de 10 milliards de yuans (environ 1,47 milliard de dollars) dans cette technologie d’ici la fin de 2025. En avril 2025, l’entreprise a lancé sa marque de batteries sodium, Naxtra, et, en février de cette année, elle a dévoilé un modèle de voiture de tourisme utilisant cette technologie, prévue sur le marché pour mi-2026.
Pourquoi est-ce important ?
L’intérêt principal pour les batteries sodium-ion réside dans leur capacité à fonctionner mieux par temps froid, ainsi qu’il existe un potentiel de baisse des prix si cette technologie évolue. Selon CATL, elles peuvent conserver plus de 90 % de leur capacité à des températures atteignant -40 degrés Celsius. Cela pourrait considérablement rassurer les conducteurs vivant dans des régions froides, réduisant le risque de perte d’autonomie lors de trajets quotidiens.
De plus, les matières premières nécessaires à la fabrication des batteries sodium sont plus abondantes que celles du lithium, ce qui pourrait contribuer à baisser les coûts des batteries à long terme, rendant ainsi les véhicules électriques accessibles à un plus grand nombre de familles.
CATL explore également des applications au-delà de l’automobile. Récemment, elle a présenté un système de stockage d’énergie à batteries sodium appelé Tener Sodium, dont les premières livraisons en Chine sont prévues pour septembre, et les livraisons mondiales débuteront en juin 2027. Ces systèmes pourraient offrir aux villes et aux entreprises une solution de stockage d’électricité plus fiable, tout en soutenant les énergies renouvelables et en renforçant la résilience face aux pannes ou aux conditions climatiques extrêmes.
Quelles sont les réactions ?
Ni Jun a réaffirmé la confiance de CATL quant à la performance de ses batteries dans des conditions climatiques rigoureuses. Il a commenté : « Nous avons développé un concept novateur qui fonctionne sous de telles conditions extrêmes ». De plus, la société a présenté le modèle Changan comme étant « la première voiture de tourisme équipée de batteries sodium en production de masse ».
Robin Zeng, le fondateur et président de CATL, a déjà exprimé auprès des investisseurs que les batteries sodium-ion, à bas coût, pourraient potentiellement représenter 30 % à 40 % du marché des batteries actuel.
FAQ
Qu’est-ce qu’une batterie sodium-ion ?
Une batterie sodium-ion est un type de batterie rechargeable qui utilise des ions de sodium comme moyen de stockage de l’énergie. Elles pourraient offrir des alternatives moins coûteuses et plus durables par rapport aux batteries lithium-ion.
Quels sont les avantages des batteries sodium-ion par rapport aux batteries lithium-ion ?
Les batteries sodium-ion possèdent des avantages potentiels tels qu’une meilleure performance par temps froid, des coûts de production réduits grâce à des matières premières plus abondantes, et une endurance accrue à des températures basses.
Quand les véhicules équipés de batteries sodium-ion entreront-ils sur le marché ?
Les premiers véhicules équipés de batteries sodium-ion devraient être disponibles d’ici mi-2026, selon les prévisions de CATL.
Quelle est l’impact environnemental des batteries sodium-ion ?
Les batteries sodium-ion pourraient offrir un impact environnemental plus faible, car les matières premières utilisées (comme le sodium) sont plus faciles à extraire et sont également moins susceptibles de créer des problèmes de pollution par rapport au lithium.
CATL a-t-il d’autres projets en dehors de l’automobile ?
Oui, CATL a récemment lancé un système de stockage d’énergie appelé Tener Sodium, qui est conçu pour aider les villes et entreprises à stocker l’électricité de manière plus efficace et à soutenir les infrastructures d’énergies renouvelables.
