Les habitants de Caroline du Nord sont convoqués à donner leur avis sur un projet de règlement fédéral concernant la pollution par les PFAS, qui, selon les autorités de l’État, n’offre pas une protection adéquate. Ce débat tourne autour d’un accord entre l’Agence de Protection Environnementale (EPA) et la société Chemours, qui pourrait influencer la manière dont les communautés touchées obtiennent le soutien nécessaire pour le nettoyage de leur environnement.
Que se passe-t-il ?
Le procureur général de Caroline du Nord, Jeff Jackson, invite la population à soumettre des commentaires publics concernant cet accord qu’il décrit comme un “contrat secret” lié aux PFAS. En 2017, des scientifiques avaient indiqué que des substances comme le GenX et d’autres PFAS, surnommées “produits chimiques éternels” en raison de leur persistance dans l’environnement, étaient libérées par une usine près de Fayetteville, située au bord de la rivière Cape Fear.
Cette installation, gérée par Chemours, qui était autrefois une partie de DuPont, a été à l’origine de ces fuites, les ramifications similaires ayant également été observées dans des usines en Virginie-Occidentale et dans le New Jersey. Ces allégations de contamination ont conduit plus de 2 600 plaignants à intenter une action en justice contre Chemours, accusant l’entreprise de polluer leurs réserves d’eau potable, ainsi que l’air, le sol et les eaux souterraines. Si le règlement proposé entre l’EPA et Chemours est validé par la cour fédérale, ces plaignants ne pourraient plus poursuivre leur action en justice.
Le mois dernier, un règlement potentiellement évalué à 450 millions de dollars a été proposé par l’EPA et Chemours. Jackson a fortement critiqué les conditions dans lesquelles cet accord a été négocié, en affirmant que “cet accord a été élaboré dans l’ombre, sans représentativité de la Caroline du Nord, et ne garantit rien pour notre État.”
Pourquoi est-ce important ?
Les familles vivant à proximité des zones contaminées par les PFAS rapportent avoir ressenti de la peur, de la frustration, ainsi que des pertes financières, notamment des préoccupations quant à la dévaluation de leurs propriétés et de l’impact sur leur qualité de vie. D’après le bureau de Jackson, cet accord donnerait à Chemours un pouvoir considérable sur l’allocation des fonds destinés à la dépollution. Une grande partie des 450 millions de dollars serait affectée au financement de fournitures d’eau et d’initiatives de décontamination en dehors de la Caroline du Nord. Pendant ce temps, Chemours pourrait investir jusqu’à 90 millions de dollars sur une période de 15 ans pour des projets de nettoyage de l’eau et d’approvisionnement en eau potable.
Le bureau de Jackson a précisé que Chemours “aurait le droit de proposer les projets qu’elle finance, sans aucune consultation avec les habitants ou les autorités de la Caroline du Nord.”
Quelles actions puis-je entreprendre ?
Les citoyens ont jusqu’au 29 juillet pour faire entendre leur voix concernant le projet de règlement. Les commentaires doivent être adressés au Procureur Général adjoint de la division des Ressources Environnementales et Naturelles du Département de la Justice. Pour cela, il est essentiel d’utiliser la ligne de sujet suivante : “The Chemours Company, D.J. Ref. No. 90-5-1-1-12112” si vous optez pour l’envoi par email ou par lettre.
Pour les envois postaux, adressez vos commentaires à la Division des Ressources Environnementales et Naturelles, Department of Justice, Post Office Box 7611, Washington, D.C., 20044-7611.
FAQ
Qu’est-ce que le GenX ?
Le GenX est un type spécifique de PFAS, ce qui en fait un “produit chimique éternel”. Il est souvent utilisé dans des applications industrielles et pourrait avoir des effets néfastes sur la santé.
Qui est Chemours ?
Chemours est une entreprise chimique issue de DuPont, spécialisée dans la fabrication de produits chimiques, y compris les PFAS, qui sont maintenant au cœur de nombreux litiges en raison de leur impact environnemental.
Quelle est la portée du règlement proposé ?
Le règlement pourrait porter sur des fonds dédiés au nettoyage et à des projets d’approvisionnement en eau, mais il a été critiqué pour le manque de transparence et de participation des communautés touchées.
Y a-t-il des conséquences si le règlement est approuvé ?
Si le règlement est accepté, cela empêcherait les plus de 2 600 plaignants de poursuivre leurs actions judiciaires contre Chemours, limitant ainsi leurs recours en cas de pollution continue.
Comment puis-je me tenir informé des développements futurs ?
Rester attentif aux annonces publiques de l’EPA, consulter les médias locaux et participer aux discussions communautaires sur ce sujet est crucial pour être informé des évolutions concernant la pollution par les PFAS et l’accord proposé.
