Un comté de l’Illinois lance la construction d’une centrale de batteries de 200 mégawatts sur des terres agricoles.

Un projet de stockage d’énergie par batteries proposé dans le sud de l’Illinois a fait un pas vers son approbation. Lors d’une audience prolongée, des responsables locaux ont interpellé les développeurs sur des questions cruciales telles que la protection contre les incendies et la planification d’urgence.

Si le projet est réalisé, cette installation de **200 mégawatts** aura pour but de **stocker l’énergie** lors des périodes de faible demande et de la renvoyer sur le réseau lorsque les foyers et les entreprises auront besoin de plus d’électricité.

Informations importantes à retenir

La société **RWE** a déposé une demande de **permis d’utilisation spéciale** pour un site de stockage d’énergie par batteries au lithium-ion sur environ **20 acres** de terres agricoles dans le township de Fayetteville, comme l’a rapporté le **Belleville News-Democrat**. Le site envisagé se situe sur Bee Hollow Road, à proximité d’une sous-station d’Ameren et d’un projet solaire voisin.

Lors d’une réunion qui s’est tenue le 6 août, la Commission de zonage du comté de St. Clair a interrogé les représentants de l’entreprise sur divers points tels que les mesures de réponse aux incendies, les scénarios les plus préoccupants, le bruit des opérations et la gestion courante du site. Après ces échanges, la Commission a voté à l’unanimité en faveur de la demande de permis, qui sera examinée par le Conseil du Comté le 30 août.

Nicholas Brown, le développeur principal de RWE, a souligné l’expérience de l’entreprise dans ce domaine en indiquant : “Bien que ce soit la première batterie du comté de St. Clair, RWE a déjà construit et géré de telles installations ailleurs. Nous savons comment le faire de manière **sûre** et avec un **impact minimal** sur la communauté.”

La conception de cette installation prévoit que les batteries seront chargées lorsque l’utilisation d’électricité est faible et que l’énergie stockée sera restituée au réseau en période de forte demande, soutenant ainsi le réseau face à une demande croissante.

Contexte supplémentaire

Les systèmes de stockage d’énergie par batteries sont créés pour offrir plus de **flexibilité** aux services publics, notamment lors de conditions climatiques extrêmes qui peuvent faire grimper rapidement la demande. Cela contribue à améliorer la **fiabilité** pour les résidents et les entreprises, tout en réduisant la dépendance à des sources d’énergie coûteuses pendant les périodes de pointe.

Malgré cela, les responsables du comté ont longuement discuté des potentielles défaillances ou risques d’incendie que pourrait engendrer ce système.

Brown a assuré que le projet inclurait des **mesures de sécurité** conçues pour gérer les risques liés à la chaleur, la fumée, le feu et les explosions.

L’ingénieur de RWE, **Pedro Duarte**, a ajouté que l’équipement serait capable de ventiler automatiquement tout gaz problématique détecté, comme l’hydrogène et le monoxyde de carbone.

De plus, un centre de surveillance tiers serait actif 24 heures sur 24 pour surveiller le site, avec des alertes envoyées à la fois à RWE et aux intervenants d’urgence. Duarte a mentionné que les pompiers locaux recevraient une formation spécifique pour intervenir en toute sécurité.

La construction pourrait débuter à la fin de **2027**, et l’exploitation du projet pourrait commencer dès la fin de **2028**, créant environ **100 postes** dans le secteur de la construction.

Quelles sont les mesures prises ?

RWE a assuré qu’avant le début des opérations, de **nombreux dispositifs de sécurité** seraient mis en place.

Cela inclut un **plan d’urgence** spécifique au site, nécessitant l’approbation des autorités locales des pompiers.

L’entreprise a également mentionné un **suivi à distance** depuis son centre d’opérations à Austin et a affirmé que le personnel local pourrait intervenir dans un délai d’environ une heure.

Les membres de la Commission ont également exprimé des préoccupations concernant les **perturbations** éventuelles pour les résidents voisins, notamment sur la date de début des travaux et le niveau sonore des équipements de refroidissement des batteries.

Liam Sawyer, un ingénieur de projet chez Kimley-Horn, a précisé qu’une **étude acoustique** avait déterminé que le bruit émis serait comparable à celui d’un climatiseur standard.

Le permis proposé serait valide pour une durée maximale de **20 ans**. Par la suite, l’entreprise disposerait d’environ **18 mois** pour démanteler l’installation, avec un coût estimé à environ **14 millions de dollars**, les évaluations étant mises à jour tous les 5 ans.

Ed Cockrell, membre du Conseil du Comté, a souligné que ce projet répond à un besoin national plus large, en déclarant : “Ces types d’installations sont indispensables à travers le pays, car le réseau électrique deviendra de plus en plus complexe et constant. Je soutiens pleinement ce projet et je pense que les mesures de sécurité sont adéquates.”

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