Situation de l’eau potable à Yigo, Guam
Un puits d’eau potable à Yigo, sur l’île de Guam, a continué de fonctionner même après la découverte d’une contamination par un pesticide dangereux qui a touché plus de 1 200 habitants de la région.
Les éléments à connaître
Selon les informations rapportées par Prism, le puits Y-15 est situé au-dessus de l’aquifère qui représente environ 80 % de l’approvisionnement en eau potable de Guam, à proximité de l’école élémentaire Upi, fréquentée par environ 400 enfants.
En septembre 2025, les autorités ont ordonné aux habitants de Yigo de ne pas boire l’eau du puits après que des échantillons ont révélé une concentration de 1,76 microgrammes par litre de dieldrine, un pesticide prohibé depuis 1987. Ce niveau de contamination dépassait plus de huit fois le seuil acceptable de risque de cancer établi par l’Agence de protection de l’environnement de Guam (Guam EPA).
Contrairement à deux autres puits de Guam où des niveaux élevés de dieldrine avaient été détectés, les responsables n’ont pas pu fermer immédiatement Y-15. Les résidents ont été avisés de ne pas consommer cette eau, tout en continuant à l’utiliser pour la cuisine, la baignade et le brossage des dents.
Le propriétaire de la maison et ancien procureur général de Guam, Leevin Camacho, a exprimé ses inquiétudes concernant l’exposition potentielle des habitants, suggérant que cela aurait pu durer des années. Il a déclaré : « Pendant que nous nourrissions nos enfants et faisions diverses activités, il y avait du pesticide dans l’eau. »
L’EPA souligne que la dieldrine peut s’accumuler dans l’organisme, rendant même une exposition à faible niveau préoccupante au fil du temps. De plus, cette agence considère le pesticide comme un cancérogène probable pour l’homme.
Contexte supplémentaire
La dieldrine a été détectée dans les nappes phréatiques de Guam dès 2012, mais à l’époque, il n’existait pas de réglementation fédérale relative à l’eau potable qui obligeait les compagnies d’eau à informer le public. Ce n’est qu’en 2024 que l’EPA de Guam a approuvé des niveaux d’action intérimaires, qui ont été appliqués en août 2025. Le Guam Waterworks Authority a été informé le 30 juillet que des échantillons du Y-15 dépassaient le seuil, mais l’avis public n’a pas été diffusé avant plus d’un mois.
La mairesse de Yigo, Frances Lizama, a rapporté que les résidents s’interrogeaient rapidement sur les risques pour la santé et la sécurité de leur eau. Elle a déclaré : « Beaucoup d’appels concernaient la santé et la date à laquelle nous pourrions bénéficier d’une eau potable sécurisée — des questions auxquelles nous ne savions pas répondre. »
Bien que le puits ait été traité et que l’avertissement de ne pas boire l’eau ait été levé en novembre, l’EPA a signalé en décembre que 33 des 120 puits de Guam présentaient encore des niveaux détectables de dieldrine, mais en dessous des limites actuelles.
Quelles actions sont entreprises ?
Pour traiter l’eau du puits Y-15, les responsables de Guam ont utilisé une filtration au carbone actif granulaire, une méthode qui piège les contaminants lorsque l’eau circule dans des cuves en carbone poreux. Cette approche a permis de rétablir le service, mais la source de la contamination pesticide demeure floue.
Le cabinet d’avocats de Camacho a déposé environ 800 demandes de dommages-intérêts pour un montant total de 167,5 millions de dollars auprès de l’Autorité des eaux de Guam et de l’EPA de Guam en raison de cette contamination. Si ces demandes sont rejetées ou ne reçoivent pas de réponse dans le délai imparti, une action en justice pourrait s’ensuivre.
Les sénateurs ont été informés en janvier par l’EPA de Guam que la Base aérienne d’Andersen pourrait être une source potentielle de contamination, bien que celle-ci n’ait pas encore été confirmée. Un porte-parole de la Joint Region Marianas, Kristina Wiedemann, a affirmé que l’armée est “engagée dans une enquête exhaustive et scientifique sur l’origine de la contamination par la dieldrine”.
Pour de nombreux habitants de Guam, le combat pour une eau potable sûre est indissociable des questions de santé et de souveraineté. La leader communautaire Victoria Leon Guerrero a déclaré : « Nous ne prenons connaissance des problèmes qu’une fois qu’ils surviennent, lorsqu’ils deviennent une crise. Et même dans ces cas-là, il n’y a pas d’excuses ni de responsabilisation. »
FAQ
Qu’est-ce que la dieldrine et pourquoi est-elle dangereuse ?
La dieldrine est un pesticide qui a été largement utilisé dans le passé pour combattre les insectes. Elle est jugée dangereuse car elle peut s’accumuler dans le corps et est considérée comme un cancérogène probable pour l’homme.
Comment les autorités suivent-elles la qualité de l’eau à Guam ?
L’EPA de Guam effectue des tests réguliers et surveille les niveaux de contaminants dans les nappes phréatiques et les sources d’eau pour assurer la sécurité de l’eau potable.
Que peuvent faire les résidents affectés par la contamination ?
Les résidents touchés peuvent signaler toute préoccupation à leurs autorités locales et, si nécessaire, se joindre à des actions en justice pour obtenir des réparations pour les dommages causés par la contamination.
Quelles mesures préventives sont mises en œuvre pour éviter de futures contaminations ?
Les responsables effectuent des évaluations régulières des sites susceptibles d’être contaminés et établissent des réglementations strictes pour les activités agricoles et industrielles afin de limiter l’utilisation de pesticides dangereux.
Quel soutien est disponible pour les victimes de cette contamination ?
Les victimes peuvent obtenir des conseils médicaux et juridiques, ainsi que des aides pour gérer les effets à long terme de l’exposition à des contaminants comme la dieldrine.
