Une nouvelle approche pour l’énergie en Australie
Selon une récente étude menée par des chercheurs de l’Université nationale australienne, il semble que l’Australie puisse se passer de l’augmentation de sa capacité énergétique basée sur le gaz. Le document souligne que des solutions comme l’hydroélectricité par pompage et le stockage par batteries pourraient permettre de concevoir un réseau électrique à faible coût et à zéro émission de CO2, sans avoir à recourir au gaz.
Les faits à retenir
Un communiqué de presse diffusé par Tech Xplore révèle que l’Australie envisage que sa capacité en générateurs fonctionnant au gaz atteigne 17 gigawatts d’ici 2050. Ce chiffre coïncide avec l’objectif de réduction des gaz à effet de serre à zéro émission nette cette même année. Toutefois, le nouvel article publié dans « Cell Reports Physical Science » argue que le Marché national de l’électricité pourrait répondre aux besoins futurs en matière d’énergie grâce à la puissance renouvelable supportée par des solutions de stockage, évitant ainsi l’utilisation de gaz.
Après avoir analysé 17 plans énergétiques à long terme d’institutions diverses, les chercheurs ont constaté que beaucoup d’entre eux privilégiaient le gaz en raison des modèles de réseau adoptés. Selon Timothy Weber, l’auteur principal de l’étude, ces méthodes limitaient les cycles de stockage, négligeaient le potentiel des systèmes d’hydroélectricité non fluviaux et excluaient les voies presque optimales pour une transition énergétique réussie.
L’étude démontre que l’utilisation de batteries et de l’hydroélectricité à longue durée pourrait jouer un rôle similaire à celui des installations au gaz sans engendrer de coûts supplémentaires. Cela ouvrirait la voie à un approvisionnement électrique fiable tout en limitant la pollution climatique et en évitant l’expansion de l’utilisation des combustibles fossiles.
Contexte supplémentaire
Le fonctionnement de l’hydroélectricité par pompage repose sur le principe de faire monter l’eau en altitude lorsque l’électricité est abondante, puis de la relâcher à travers des turbines lorsque la demande augmente. Associée aux batteries, cette méthode peut atténuer les fluctuations naturelles de la production d’énergie solaire et éolienne, permettant ainsi de créer un réseau plus flexible sans la pollution carbone liée à la combustion de gaz.
Kylie Catchpole, professeure dans ce domaine, souligne que le gaz pourrait avoir un impact sur le climat plus grave que ce qu’on suppose souvent. Elle soutient que les risques associés à son utilisation ont été sous-estimés, et qu’une fuite suffisante pourrait aggraver ses effets sur le climat.
Remplacer le gaz par des systèmes de stockage à coût similaire pourrait également éviter la volatilité des prix liés aux combustibles fossiles et réduire les émissions nocives qui provoquent des événements climatiques extrêmes et d’autres perturbations.
Quelles actions sont entreprises ?
Les chercheurs, en utilisant leur propre modèle de planification, ont trouvé que substituer le gaz par des solutions de stockage comme les batteries et l’hydroélectricité à longue durée n’entraînerait pas de coûts supplémentaires. Weber a noté que la plupart des régions semblent disposer d’une capacité suffisante en hydroélectricité pour faire avancer ce modèle.
L’étude indique que le véritable défi réside peut-être moins dans le manque de technologies que dans les hypothèses de planification actuelles. Avec de meilleurs modèles, les planificateurs énergétiques pourraient tirer pleinement parti des capacités de stockage déjà existantes ou susceptibles d’être créées avec les technologies présentes.
Il est important de noter que l’énergie propre ne doit pas nécessairement venir au prix de la fiabilité ou de l’accessibilité. L’expansion des énergies renouvelables soutenues par des systèmes de stockage permet de réduire la pollution, de limiter les fuites de méthane et de favoriser un système électrique moins dépendant des combustibles fossiles.
Catchpole a conclu que, “Actuellement, il n’existe pas de générateurs à gaz commercialisés avec capture et stockage du carbone dans le monde. Il est donc plus judicieux pour l’Australie de développer des systèmes d’électricité 100 % renouvelables, équilibrés par l’hydroélectricité et les batteries.”
Pour en savoir plus
Plusieurs articles fournissent des informations sur les projets de stockage par pompage, la baisse des coûts de stockage et de solaire, ainsi que sur les fournitures de lithium et les tarifs photovoltaïques.
• Dans le Kentucky, une ancienne mine de charbon se transforme en un énorme projet de stockage d’énergie.
• Sur les marchés mondiaux de l’énergie, la baisse des coûts de stockage facilite une plus grande expansion de l’énergie éolienne et solaire.
• L’IRENA a rapporté que le coût de l’énergie solaire a chuté d’environ 90 % depuis 2010.
• EnergySage indique que les coûts des panneaux solaires varient en fonction de l’équipement, de la main-d’œuvre, des incitations et des financements.
FAQ
Qu’est-ce que l’hydroélectricité par pompage?
C’est un système qui utilise l’énergie excédentaire pour faire monter de l’eau, qui peut ensuite être relâchée pour produire de l’électricité lorsque la demande est forte.
Quels sont les avantages des batteries dans ce contexte?
Les batteries permettent de stabiliser le réseau électrique en offrant un soutien aux sources d’énergie renouvelable, réduisant ainsi la dépendance aux combustibles fossiles.
Pourquoi le gaz est-il perçu comme moins favorable?
Le gaz est souvent sous-estimé en termes d’impact environnemental, notamment à cause des fuites de méthane qui échappent aux mesures de contrôle classiques.
Quels sont les défis à surmonter pour une transition énergétique?
Le principal défi réside dans les modèles de planification et les hypothèses qui doivent être ajustés pour mieux intégrer les technologies de stockage existantes et potentielles.
Comment peut-on encourager l’utilisation d’énergies renouvelables?
En soutenant le développement d’infrastructures de stockage et en créant des politiques incitatives pour l’adoption de solutions d’énergie renouvelable.
