Résidents de Californie en colère face aux exigences en eau et électricité d’un centre de données IA ; le promoteur se retire.

À El Segundo, en **Californie**, une réunion publique a rassemblé de nombreux résidents pour s’opposer à la création d’un centre de données alimenté par l’**IA**. Face aux préoccupations concernant la consommation d’**eau** et d’**énergie** envisagée par ce projet, le promoteur a finalement décidé de l’annuler.

Qu’est-ce qui s’est passé ?

Comme le rapporte Westside Current, le plan abandonné prévoyait de transformer un hôtel Hyatt Place en un bâtiment de données de cinq étages.

Les habitants ont exprimé leur inquiétude concernant la rapidité du processus : le promoteur immobilier Arjun Shokeen, représentant de la société Eightform, a soumis les plans seulement six jours avant la réunion de la Commission de planification qui s’est tenue le 9 juillet.

Au moment où les commissaires se sont réunis, une foule considérable avait envahi la salle. Plus de 100 personnes étaient présentes, tandis que plus de 700 pages de commentaires du public avaient été déposées en ligne. Les intervenants ont critiqué l’évaluation environnementale pour son caractère obsolète et incomplet.

Will Ready, résident d’El Segundo, a souligné : “J’ai l’impression qu’ils ont tenté de faire passer cela discrètement auprès du conseil municipal. Peut-être qu’une opportunité s’est présentée à la dernière minute et qu’ils pensaient que personne ne le remarquerait.”

En faveur du projet, Shokeen a argumenté que la présence d’entreprises locales dans l’aérospatial et la défense qui utilisent déjà des **outils d’IA** justifiait l’implantation. Il a insisté sur le fait qu’il ne s’agissait pas des centres de données controversés souvent évoqués dans l’actualité.

Cependant, ses arguments n’ont pas convaincu : après près de deux heures de critiques sur la **demande en eau**, l’**utilisation d’énergie**, le **bruit**, et la création d’**emplois** limitée, le projet a été retiré.

Pourquoi est-ce important ?

Le moment de cette décision a accru les inquiétudes. Westside Current a rapporté que le **Sud de la Californie** fait encore face aux conséquences des incendies de Palisades et d’Eaton de janvier, ainsi qu’à des ruptures de canalisations à West Hollywood et à Venice. Les résidents se sont donc interrogés sur la capacité des infrastructures locales à supporter un nouvel utilisateur industriel majeur.

L’**IA** nécessite de gigantesques quantités d’**électricité**, de refroidissement et de **pouvoir de secours**, ce qui la lie de plus en plus aux infrastructures énergétiques. Cette technologie peut néanmoins aider les services publics à prévoir la demande, à intégrer l’éolien et le solaire, et à améliorer l’**efficacité**. Toutefois, les compromis restent significatifs : augmentation de la consommation d’énergie et d’eau, pression sur l’infrastructure locale, hausse des coûts pour les consommateurs, questions de sécurité et usage abusif d’outils puissants.

Les opposants ont fait valoir qu’un projet avec de telles exigences en ressources et sans bénéfice public évident pourrait entraîner des factures plus élevées, une pollution accrue due aux générateurs **diesel**, et une résilience réduite lors des **urgences**. Ils ont également souligné que l’eau, une ressource rare, devrait d’abord bénéficier aux ménages et à des besoins essentiels, plutôt qu’à la réfrigération des installations d’IA.

Que se passe-t-il maintenant ?

Le projet n’avance plus.

Les municipalités et les régulateurs subissent une pression croissante pour déterminer l’emplacement adéquat des centres de données et les normes qu’ils doivent respecter.

Cela peut impliquer des exigences de notification plus strictes, des évaluations environnementales mises à jour, des options de puissance de secours plus **écologiques**, ainsi que des politiques qui prennent en compte les besoins locaux en **emploi** et en **logement** face aux lourdes demandes en ressources des infrastructures d’IA.

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