Suspension de nouveaux permis de centres de données : le comté du Maryland réagit aux manifestations ‘Nous ne pouvons pas boire des données’

Résumé de la situation à Montgomery County

Des pancartes proclamant “Nous ne pouvons pas boire des données” ont mis en lumière une décision cruciale au sein de Montgomery County, dans le Maryland. Les responsables locaux ont choisi de suspendre l’octroi de nouveaux permis pour des centres de données afin d’évaluer les implications de ces installations sur la consommation d’eau et d’énergie.

Qu’est-ce qui s’est passé ?

Le Conseil de Montgomery County a voté à l’unanimité (11-0) pour un moratoire de 18 mois concernant les permis de nouveaux centres de données, comme l’a rapporté MyMCMedia. Les dirigeants territoriaux estiment que cette pause leur permettra d’examiner les impacts potentiels sur les infrastructures et les ressources naturelles avant de mettre en œuvre des régulations pérennes.

Dans le même temps, les membres du conseil ont adopté une mesure de zonage, connue sous le nom de ZTA 26-01, qui définit légalement ce qu’est un centre de données dans la législation locale. L’objectif est d’éviter que des échappatoires ne compromettent les restrictions futures.

Cette décision fait suite à une initiative préalable du Conseil Exécutif Marc Elrich qui avait déjà imposé une suspension de six mois pour la délivrance de permis. La nouvelle mesure prolonge cet arrêt jusqu’au début de 2028 et inclut également un projet de centre de données proposé à Dickerson.

Mobilisation des citoyens

Lors de la réunion, de nombreux citoyens et défenseurs ont envahi les lieux, brandissant des pancartes à l’image de “Stop Data Centers” et “Nous ne pouvons pas boire des données”. Certains participants ont même appelé à une interdiction totale des centres de données pour l’intelligence artificielle.

Pourquoi cette décision est-elle cruciale ?

Les centres de données sont essentiels au fonctionnement de nombreux outils numériques que nous utilisons au quotidien, comme le stockage en nuage et les systèmes d’IA. Toutefois, leur fonctionnement nécessite d’importantes quantités d’électricité et d’eau, ce qui suscite des inquiétudes croissantes parmi les communautés cherchant à équilibrer développement économique et utilisation des ressources.

À Montgomery County, les citoyens semblent s’interroger sur l’efficacité des protections en place avant l’établissement de nouveaux projets. Contrairement à une poursuite des permis sans cadre clair, le conseil a choisi de ralentir le processus afin d’analyser la situation.

Evan Glass, sponsor du moratoire, souligne cette approche lors de la réunion : « Prendre du temps pour analyser la situation est essentiel. Nous devons bien faire les choses. »

Que va-t-il se passer ?

Dans l’immédiat, les responsables du comté considèrent ce moratoire comme une période de planification. Pendant cette phase, Montgomery County prévoit d’examiner les répercussions des centres de données et de rédiger des régulations, tout en passant par une révision d’État.

Les autorités tiennent également à préciser qu’il ne s’agit pas d’un arrêt total de l’industrie. Les centres de données existants continueront à fonctionner pendant que des règles sont élaborées pour déterminer l’emplacement et les normes des futurs projets.

Cette démarche en deux étapes — d’abord définir les centres de données, puis suspendre les nouveaux permis — montre que les responsables cherchent à éviter des validations hâtives tout en construisant un cadre plus clair pour l’avenir.

Will Jawando, membre du Conseil, a affirmé : « Nous ne resterons pas les bras croisés pendant les 18 prochains mois. » De plus, Dawn Luedtke a insisté sur le fait que cette pause est une démarche de planification et non de panique : « Nous avons déjà des centres de données ici. Nous n’allons pas stopper ceux qui existent. »

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