Une nouvelle application pour aider les chasseurs de pythons en Floride
Des chercheurs de l’Université de Floride travaillent actuellement sur une application qui pourrait faciliter la tâche des chasseurs de pythons birmans en Floride du Sud. Au lieu de se baser sur des estimations incertaines, cette application vise à fournir des prévisions sur les meilleurs moments et les lieux les plus propices pour détecter ces serpents envahissants. L’objectif est de renforcer les chances de capturer un des prédateurs les plus nuisibles aux Everglades.
Comment l’application fonctionne-t-elle ?
Le projet a été présenté en juin par l’équipe de recherche Croc Docs de l’Université de Floride, située à Fort Lauderdale. En collaboration avec d’autres agences de l’État, l’application exploitera des données provenant d’années d’observation et de collecte de données sur les pythons, tout en tenant compte des conditions environnementales.
Plutôt que de se limiter à l’archivage d’anciennes captures, les chercheurs souhaitent transformer ces informations en conseils pratiques pour le public. Éric Suarez, coordinateur du programme de recherche Croc Doc, a déclaré que l’objectif est de fournir des indications claires aux non-initiés. Grâce à l’application, n’importe qui pourrait décider d’aller à la chasse aux pythons et savoir où se diriger pour maximiser ses chances de succès.
L’application s’appuiera sur une étude antérieure ayant analysé environ deux ans de données, résultant de plus de 16 000 heures de chasse. Il a été déterminé que les périodes de recherche les plus fructueuses se trouvaient entre 20h00 et 2h00 pendant la saison humide, qui s’étend de mai à octobre, avec un pic d’activités en août.
Les chercheurs ont également identifié plusieurs facteurs favorables à la capture, notamment une baisse de la pression barométrique la veille, et noté que des embarcations comme les airboats pourraient rendre les chasses plus efficaces.
Pourquoi est-ce important ?
Les pythons birmans représentent une menace écologique majeure en Floride, car ils ne sont pas originaires de la région et peuvent causer des ravages parmi la faune locale. Leur propagation ne se limite pas seulement à la base régionale des Everglades. Il a été observé qu’ils avancent vers le nord, atteignant des zones comme le lac Okeechobee, et des populations ont été récemment confirmées dans le comté de Charlotte, une première en dehors des Everglades.
Une application qui aide à cibler des zones susceptibles d’accueillir ces serpents pourrait réduire le nombre de déplacements inutiles pour les chasseurs, optimiser les efforts de réponse et rendre les programmes d’éradication plus efficaces. La chasse aux pythons nécessite souvent de longues heures de recherche nocturne dans des terrains chauds, humides et difficiles.
Quelles initiatives sont déjà en cours ?
Pour contenir la population de pythons birmans, la Floride déploie déjà plusieurs stratégies, telles que le recours à des chasseurs sous contrat, des tests d’ADN environnemental (eDNA) et des serpents-scout équipés de radios. Si cette application est mise en service, elle viendrait s’ajouter aux nombreuses initiatives existantes.
Le gouvernement de l’État continue également de soutenir les efforts d’élimination via le Florida Python Challenge, un concours annuel de 10 jours qui a récemment pris fin et attribué un prix de 25 000 dollars.
Des chercheurs ont identifié des zones prometteuses pour intensifier les efforts de capture, en particulier près de la réserve nationale de Big Cypress le long du Tamiami Trail et dans une zone de traitement des eaux pluviales du comté de Palm Beach. Toute personne voyant une espèce invasive en Floride peut la signaler à la Commission de la conservation de la faune et de la flore de Floride en composant le 1-888-483-4681.
Suarez évoque la nécessité d’innovation dans la gestion de ces espèces. À ce sujet, le biologiste quantitatif Alexander Romer a souligné que l’analyse des données de tous les participants permet d’identifier les conditions favorables à la capture des serpents.
FAQ
Quels sont les principaux dangers des pythons birmans ?
Les pythons birmans sont des prédateurs supérieurs et leur présence perturbe l’écosystème en menaçant les espèces locales, réduisant ainsi la biodiversité.
Quel est l’impact de l’humidité et de la température sur la chasse ?
Les données montrent que la chasse est plus efficace pendant les périodes humides et fraîches de la nuit, ce qui favorise les mouvements des pythons.
Comment signaler un python ou une autre espèce invasive en Floride ?
Les citoyens peuvent signaler les observations en appelant la Commission de la conservation de la faune et de la flore de Floride au 1-888-483-4681.
Quels outils sont utilisés en complément de l’application ?
En plus de l’application, divers outils comme l’eDNA et les chiens de détection sont également employés pour localiser les pythons.
Qui peut participer à la chasse aux pythons ?
Tous les citoyens peuvent participer aux efforts de chasse, indépendamment de leur niveau d’expérience, en s’inscrivant aux programmes disponibles.
