Réaction des autorités de Caroline du Nord
Des responsables de Caroline du Nord s’opposent fermement à un projet d’accord de 450 millions de dollars entre l’EPA (Agence de Protection de l’Environnement) et un fabricant de produits chimiques. Ils ont saisi la justice fédérale afin d’obtenir l’annulation de cet accord, qu’ils jugent trop laxiste à l’égard de l’entreprise chimique, accusée d’avoir contaminé l’eau potable des habitants, comme l’a rapporté NC Newsline.
Contexte du conflit
L’entreprise mise en cause, Chemours, anciennement rattachée à DuPont, fabrique des produits chimiques à Fayetteville, en Caroline du Nord, depuis plusieurs décennies. En 2017, des chercheurs ont révélé que des substances appelées PFAS – souvent désignées sous le nom de “produits chimiques éternels” – étaient déversées par l’usine de Chemours dans la rivière Cape Fear.
Un groupe de plus de 2 600 plaignants a porté plainte contre Chemours en raison de la pollution de l’eau, de l’air, du sol et de l’eau souterraine. Environ 500 000 résidents de Caroline du Nord ainsi que 10 000 puits privés ont été touchés, selon NC Newsline. Si le jugement fédéral valide le règlement de 450 millions de dollars, ces résidents n’iront pas en justice.
Dans un communiqué du 30 juillet, le gouverneur de Caroline du Nord, Josh Stein, a déclaré : « Pendant des décennies, Chemours a contaminé en toute connaissance de cause l’air et l’eau de la Caroline du Nord en déversant des PFAS depuis son usine de Fayetteville dans la rivière Cape Fear. Aujourd’hui, l’EPA négocie un accord avec Chemours qui ne fait presque rien pour les habitants de la Caroline du Nord et permet aux pollueurs de décider eux-mêmes quoi nettoyer et où. »
Importance de ce combat
Selon les termes de l’accord proposé, Chemours serait censé consacrer 90 millions de dollars sur quinze ans à des projets de nettoyage de l’eau et d’accès à de l’eau potable propre. Cependant, les responsables affirment qu’aucune partie de cette somme n’est spécifiquement attribuée à la Caroline du Nord, bien que de nombreux citoyens soient concernés par cette situation.
Actions en cours
Les leaders de l’État et les habitants demandent à l’EPA de collaborer avec la Caroline du Nord pour élaborer un règlement qui bénéficiera aux résidents et non uniquement à Chemours. Le plan proposé obligerait Chemours à investir 90 millions de dollars pour la décontamination de l’eau au cours des quinze prochaines années, mais, encore une fois, aucune de ces ressources ne serait affectée spécifiquement aux besoins de la Caroline du Nord.
Le secrétaire du Département de la Qualité Environnementale, Reid Wilson, a critiqué cet accord, le qualifiant de « démarche inacceptable » qui n’exige presque rien de plus de Chemours que ce qu’elle fait déjà. Il a ajouté que c’est « offensant et injuste » pour les résidents de cet État.
FAQ
Pourquoi les PFAS sont-ils un problème ?
Les PFAS sont souvent utilisés dans des produits résistants à l’eau et aux taches, mais ils sont persistants dans l’environnement et peuvent causer des effets néfastes sur la santé, notamment des maladies cardiovasculaires et des troubles immunitaires.
Quelles alternatives à l’accord sont suggérées ?
Les habitants et les dirigeants soulignent la nécessité d’un accord qui inclut des mesures concrètes pour garantir la décontamination des sources d’eau et des projets de santé publique visant à protéger les citoyens.
Quelles sont les étapes suivantes dans ce procès ?
La suite du procès dépendra de la décision du juge fédéral, qui peut soit approuver l’accord, soit établir des conditions supplémentaires encourageant une meilleure responsabilisation de Chemours.
Combien de temps a duré la contamination ?
La contamination par les PFAS a duré plusieurs décennies, posant des risques persistants pour la santé publique et l’environnement des régions concernées.
Quels impacts ont subi les résidents ?
Les résidents touchés par la pollution ont signalé des problèmes de santé liés à la qualité de l’eau, ainsi que des inquiétudes concernant la valeur de leurs propriétés et leur sécurité alimentaire.
