Une disparition alarmante des colonies de abeilles
Les colonies d’abeilles gérées aux États-Unis s’éclipsent à un rythme préoccupant, et cette situation pourrait avoir des conséquences qui vont bien au-delà des ruchers.
Une récente enquête nationale a révélé que les apiculteurs américains ont perdu plus de 50% de leurs colonies au cours de l’année écoulée, un chiffre qui représente le pire déclin depuis le début des suivis en 2010.
Quel est le constat ?
Entre avril 2024 et avril 2025, une diminution de 55,6% des colonies d’abeilles a été observée, selon un rapport d’Auburn University sur le Sondage U.S. sur l’apiculture 2024-2025. Cette chute dépasse légèrement le record de l’année précédente, signalant ainsi deux années consécutives de pertes historiques.
Cette enquête, réalisée avec la collaboration des Apiary Inspectors of America, de l’Université d’État de l’Oregon et d’autres partenaires, a recueilli les réponses de 2 453 apiculteurs, représentant environ 219 097 colonies, soit près de 8,4% des colonies productrices de miel aux États-Unis.
À l’échelle nationale, les pertes annuelles varient, allant de 34,3% à 90,5%, selon les États. L’hiver a été particulièrement éprouvant, engendrant une perte de 40,2%, un chiffre bien au-dessus de la moyenne historique.
Pourquoi est-ce préoccupant ?
Cette enquête met en évidence l’importance cruciale des abeilles pour la supply alimentaire du pays, car environ 75% de la production agricole dépend des pollinisateurs.
Lorsque les colonies s’effondrent dans ces proportions, les répercussions se font sentir non seulement sur les exploitations agricoles mais aussi dans les supermarchés et les économies locales. Moins d’abeilles en bonne santé entraînent des coûts de pollinisation plus élevés, une pression accrue sur les cultivateurs et plus de difficultés pour les apiculteurs, qui travaillent déjà avec des marges étroites.
Le Département de l’Agriculture des États-Unis (USDA) suspecte que les pertes soient liées au acarien parasitaire Varroa destructor et à certains virus.
Bien que la restauration des colonies soit envisageable, cela demande des ressources financières, une main-d’œuvre et un temps considérables. L’augmentation de ces défis entraîne une plus grande incertitude pour les communautés qui dépendent de l’apiculture et de la pollinisation des cultures.
Que disent les experts ?
Geoff Williams, directeur du Bee Center de l’Université d’Auburn et professeur associé, a déclaré que ces pertes significatives étaient à prévoir compte tenu des informations provenant des apiculteurs commerciaux en début d’année.
Il a souligné que les pertes de cette année semblent être surtout attribuées aux pertes inhabituelles subies par les apiculteurs commerciaux durant l’hiver.
Danielle Downey, directrice exécutive de Project Apis m., a affirmé : « De nombreux apiculteurs ont démontré une résilience remarquable en travaillant à restaurer leurs colonies et à assurer des services de pollinisation, efforts qui requièrent des ressources considérables en termes de temps, de main-d’œuvre et de finances. Des pertes annuelles consécutives à ce niveau menacent la viabilité des entreprises apicoles. »
Agostina Giacobino, chercheuse postdoctorale au Bee Center d’Auburn, a ajouté que le suivi des acariens parasitaires et la connaissance des stratégies de gestion et des outils disponibles peuvent aider les apiculteurs à sauvegarder leurs colonies.
FAQ
Quelles sont les principales causes de la disparition des abeilles ?
Les abeilles sont menacées par plusieurs facteurs, dont les parasites comme le Varroa destructor, le changement climatique, l’utilisation de pesticides et la perte d’habitat.
Comment peut-on aider à la protection des abeilles ?
On peut soutenir la pollinisation en plantant des fleurs variées, en évitant l’usage de pesticides et en soutenant les apiculteurs locaux.
Quels sont les impacts économiques d’un déclin des abeilles ?
Une diminution des populations d’abeilles peut entraîner une augmentation des coûts de pollinisation, affectant ainsi les prix des fruits et légumes et nuisant à l’économie locale.
En quoi les abeilles sont-elles cruciales pour notre alimentation ?
Les abeilles pollinisent de nombreux fruits, légumes et noix, contribuant ainsi à un tiers de notre alimentation.
Que peuvent faire les gouvernements pour protéger les abeilles ?
Les gouvernements peuvent instaurer des réglementations sur l’utilisation de pesticides, encourager la recherche sur les maladies des abeilles et promouvoir des pratiques agricoles durables.
