Différences dans l’expression des émotions entre personnes autistes et non-autistes
La manière dont les gens expriment leurs émotions à travers leur visage varie grandement selon qu’ils sont autistes ou non. Cette recherche récente montre que ces dissemblances pourraient être à l’origine de nombreux malentendus entre ces deux groupes.
Une étude approfondie sur les mouvements faciaux
Une équipe de chercheurs de l’Université de Birmingham a entrepris une étude détaillée sur les expressions faciales des individus autistes et non-autistes. Grâce à une technologie avancée de suivi des mouvements faciaux, ils ont constitué une base de données considérable, analysant plus de 265 millions de points de données. Cette bibliothèque a permis de lier les expressions faciales à des émotions fondamentales comme la colère, le bonheur et la tristesse, fournissant ainsi un aperçu approfondi des variations individuelles.
Méthodologie de recherche
Dans cette étude publiée dans la revue Autism Research, 51 participants, incluant 25 adultes autistes et 26 non-autistes, ont été observés. Ensemble, ils ont réussi à produire presque 5000 expressions faciales. Les participants ont été invités à montrer des émotions telles que la colère, le bonheur et la tristesse dans deux contextes différents : en synchronisant leurs expressions avec des sons et lors d’échanges verbaux.
Les résultats ont révélé des différences marquées. Par exemple, les personnes autistes utilisaient davantage leur bouche pour exprimer la colère et montraient un sourire plus subtil, qui ne semblait pas atteindre leurs yeux lorsqu’elles exprimaient la joie. Pour la tristesse, un autre constat a été fait, les expressions de déception étaient généralement plus accentuées par un relèvement de la lèvre supérieure.
Le rôle de l’alexithymie
Les chercheurs ont aussi examiné un concept appelé alexithymie, qui se manifeste par des difficultés à identifier et décrire ses propres émotions. Ce phénomène était associé à des expressions plus floues de la colère et du bonheur chez les participants ayant des niveaux élevés d’alexithymie, rendant ces émotions moins distinctes.
Pourquoi les signaux émotionnels sont souvent mal interprétés
D’après le Dr. Connor Keating, qui a dirigé la recherche, les différences ne se limitent pas simplement à l’apparence des expressions faciales. « Nos résultats indiquent que les individus autistes et non-autistes présentent des variations non seulement dans l’apparence de leurs expressions, mais également dans la fluidité avec laquelle celles-ci sont formées. Ces incohérences pourraient expliquer pourquoi les personnes autistes rencontrent des difficultés à reconnaître les expressions des non-autistes, et inversement. »
Une compréhension émotionnelle bilatérale
La professeure Jennifer Cook, co-auteur de l’étude, a souligné que ces divergences ne devraient pas être perçues comme une faiblesse. « Les personnes autistes et non-autistes peuvent exprimer leurs émotions de manière différente mais tout aussi significative, presque comme si elles parlaient des langues différentes. Ce qui a parfois été vu comme un obstacle pour les personnes autistes peut en réalité refléter un défi d’intercompréhension. Nous continuons à explorer cette idée, et nous partagerons des mises à jour prochainement. »
Références et financement de l’étude
Cette recherche, intitulée “Mismatching Expressions: Spatiotemporal and Kinematic Differences in Autistic and Non-Autistic Facial Expressions”, a été publiée par Connor T. Keating et ses collègues. Elle a bénéficié du soutien du Medical Research Council du Royaume-Uni ainsi que du programme Horizon 2020 de l’Union Européenne.
FAQ
Quelle est l’importance de l’expression faciale dans la communication ?
L’expression faciale est essentielle car elle communique des émotions et des intentions, souvent de manière plus puissante que les mots. Cela aide à enrichir les interactions sociales et à établir des liens affectifs.
Comment peut-on aider à mieux comprendre les émotions des personnes autistes ?
Promouvoir la sensibilisation à la diversité des expressions émotionnelles et faciliter les formations sur l’interprétation des émotions peut grandement améliorer la communication entre ces deux groupes.
Existe-t-il des outils pour mieux reconnaître les émotions chez les personnes autistes ?
Il y a plusieurs applications et ressources en ligne conçues pour aider à reconnaître les signaux émotionnels, telles que des jeux interactifs et des quizz qui entraînent à identifier les expressions faciales.
L’alexithymie affecte-t-elle d’autres groupes de personnes ?
Oui, l’alexithymie peut également se manifester chez des personnes non autistes, notamment celles ayant vécu des traumas ou souffrant d’autres conditions psychologiques.
Comment les recherches comme celle-ci peuvent-elles influencer la société ?
Ces études permettent de mieux comprendre les différences dans les expressions émotionnelles, favorisant ainsi l’empathie et l’inclusion, notamment dans les environnements scolaires et professionnels.
