Bien que les personnes exposées à l’infrason ne l’entendent pas consciemment, elles peuvent présenter des niveaux de cortisol plus élevés et une irritabilité accrue, ce qui pourrait éclairer les témoignages de lieux “hantés”.
L’infrason désigne des sons à des fréquences très basses, inférieures à 20 Hertz (Hz), qui échappent à l’audition humaine. Ce phénomène peut être causé par des événements naturels, comme les tempêtes, ou par des sources humaines, telles que la circulation routière. Certains animaux utilisent l’infrason pour communiquer, tandis que d’autres choisissent de s’en éloigner. Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont examiné la capacité des humains à percevoir l’infrason et ont trouvé que, bien que nous ne le détectons pas consciemment, nos corps réagissent. Cette exposition a été associée à une irritabilité accrue et à des niveaux de cortisol plus élevés.
« L’infrason est omniprésent dans notre environnement quotidien, que ce soit à proximité des systèmes de ventilation, du trafic ou des machines industrielles », a déclaré le Professeur Rodney Schmaltz de l’Université MacEwan, auteur principal de l’article publié dans Frontiers in Behavioral Neuroscience. « De nombreuses personnes y sont exposées sans en avoir conscience. Nos résultats indiquent qu’une exposition brève peut modifier l’humeur et augmenter le cortisol, soulignant l’importance de comprendre l’impact de l’infrason dans des contextes réels. »
« Imaginez que vous visitez un bâtiment réputé hanté. Vous vous sentez irrité et votre humeur se dégrade, mais rien ne semble anormal. Dans un vieux bâtiment, il y a de fortes chances que vous soyez exposé à de l’infrason, notamment dans les sous-sols où des canalisations vieillissantes et des systèmes de ventilation génèrent des vibrations à basse fréquence. Si l’on vous dit que ce lieu est hanté, vous pourriez croire que votre agitation est due à des forces surnaturelles. En réalité, il se pourrait que l’infrason soit à l’origine de votre malaise. »
## Sons cachés
Les chercheurs ont recruté un groupe de 36 participants, chacun étant placé seul dans une pièce où de la musique calme ou troublante était diffusée. La moitié d’entre eux a également été exposée à des subwoofers dissimulés émettant un infrason de 18 Hz. Après l’expérience, ils ont évalué leurs émotions, noté le ton de la musique et indiqué s’ils pensaient que l’infrason était présent. Leurs échantillons de salive ont été collectés avant et après la séance d’écoute.
Les participants exposés à l’infrason ont montré des niveaux de cortisol salivaire plus élevés. Ils se sont également dits plus irrités, moins intéressés et plus enclins à percevoir la musique comme triste. Pourtant, ils n’ont pas pu indiquer avec certitude si l’infrason était présent.
« Cette étude suggère que notre corps réagit à l’infrason même lorsque nous ne pouvons pas l’entendre consciemment », a déclaré Schmaltz. « Les participants n’ont pas pu établir de manière fiable si l’infrason était actif et leurs convictions à cet égard n’ont pas eu d’effet mesurable sur leur cortisol ou leur humeur. »
« L’irritabilité accrue et l’augmentation du cortisol sont naturellement liées, car une agitation ou un stress plus élevés entraînent généralement une montée du cortisol dans le cadre de la réponse normale de l’organisme au stress », a ajouté Kale Scatterty, auteur principal et doctorant à l’Université de l’Alberta. « Cependant, l’exposition à l’infrason a eu des effets sur les deux résultats qui vont au-delà de cette relation naturelle. »
## Ressenti sans audition
Les résultats suggèrent que les individus peuvent réagir à l’infrason sans en être conscients, mais les scientifiques ne comprennent pas encore parfaitement ce phénomène. Ces découvertes soulèvent également des interrogations sur les effets possibles d’une exposition prolongée sur la santé, en maintenant le cortisol à des niveaux élevés ou en contribuant à des problèmes d’humeur, comme l’irritabilité et un bien-être diminué.
« Des niveaux accrus de cortisol aident le corps à faire face à des stress immédiats en provoquant un état de vigilance », a précisé le Professeur Trevor Hamilton de l’Université MacEwan, auteur correspondant. « C’est une réponse adaptée par l’évolution qui nous est utile dans de nombreuses situations. Cependant, un relâchement prolongé de cortisol n’est pas idéal. Cela peut conduire à divers problèmes physiologiques et affecter la santé mentale. »
Étant donné que l’étude a impliqué un groupe relativement restreint de participants, les scientifiques ont effectué des analyses de sensibilité avant d’interpréter les résultats. Ils ont confirmé que l’étude pouvait détecter des effets d’infrason de taille modérée à grande, y compris les résultats principaux. Néanmoins, des études plus larges et plus variées seront nécessaires pour élucider comment l’infrason influence les émotions et le comportement humain.
« Cette recherche représente en grande partie un premier pas vers une meilleure compréhension des effets de l’infrason sur les humains », a averti Scatterty. « Jusqu’à présent, nous n’avons testé qu’une fréquence spécifique. Il pourrait y avoir de nombreuses autres fréquences et combinaisons qui produisent leurs propres effets différents. De plus, nous avons seulement recueilli des rapports subjectifs sur les ressentis des participants après l’exposition, sans observer directement leurs réactions pendant l’essai. »
« La priorité serait d’explorer un éventail plus large de fréquences et de durées d’exposition, » a ajouté Schmaltz. « L’infrason dans des environnements réels n’est pas souvent un son clair et unique, et nous ne savons pas encore comment différentes fréquences ou combinaisons affectent l’humeur et la physiologie. Si ces motifs deviennent plus évidents, cela pourrait éventuellement influencer les réglementations sur le bruit ou les normes de conception des bâtiments. En tant que chercheur en pseudosciences et en désinformation, ce qui me frappe, c’est que l’infrason produit des réactions réelles et mesurables sans source visible ou audible. Ainsi, la prochaine fois que quelque chose semble inexplicablement troublant dans un sous-sol ou un vieux bâtiment, pensez à la possibilité que la cause soit des tuyaux vibrants plutôt que des esprits inquiet.
Référence : « L’exposition à l’infrason est liée à des réponses aversives, une évaluation négative et une élévation du cortisol salivaire chez les humains » par Kale R. Scatterty, Dawson VonStein, Lisa B. Prichard, Brian C. Franczak, Trevor J. Hamilton et Rodney M. Schmaltz, 6 mars 2026, Frontiers in Behavioral Neuroscience.
DOI : 10.3389/fnbeh.2026.1729876
Ce projet a été financé par une subvention de découverte du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG) (03403) détenue par TH.
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### FAQ
#### Qu’est-ce que l’infrason ?
L’infrason désigne des sons à des fréquences très basses, généralement en dessous de 20 Hz, que l’oreille humaine ne peut pas entendre mais qui peuvent tout de même influencer notre humeur et notre comportement.
#### Comment l’infrason est-il produit ?
L’infrason peut provenir de différentes sources, telles que des phénomènes naturels (comme le vent ou les tremblements de terre) et des activités humaines (comme le trafic routier ou les machines industrielles).
#### Est-il possible de mesurer l’infrason ?
Oui, l’infrason peut être mesuré à l’aide d’équipements spécifiques qui analysent les vibrations et les sons à basse fréquence, bien que ces nuances puissent échapper à notre perception.
#### L’infrason peut-il avoir des effets à long terme sur la santé ?
Des études suggèrent qu’une exposition prolongée à l’infrason pourrait avoir des impacts négatifs sur la santé, notamment en maintenant des niveaux élevés de cortisol, ce qui pourrait affecter la santé mentale et physique.
#### De quelles manières peut-on se protéger contre l’infrason ?
Bien qu’il soit difficile de l’éviter complètement, réduire l’exposition en évitant les zones bruyantes ou en utilisant des équipements de protection auditive dans des environnements industriels pourrait des solutions efficaces.
