Un fragment protéique anti-inflammatoire d’origine naturelle présente des résultats prometteurs dans les recherches préliminaires sur la maladie de Parkinson.
Avec des millions de personnes touchées à l’échelle mondiale, la maladie de Parkinson représente un défi majeur pour la santé. Les traitements actuels se concentrent principalement sur les symptômes, sans s’attaquer aux dommages cérébraux sous-jacents.
Des chercheurs brésiliens ont mis en lumière une nouvelle approche qui cible un aspect spécifique de la maladie : l’inflammation. Dans des expériences menées sur des souris, un peptide d’origine naturelle a démontré sa capacité à protéger les cellules cérébrales vulnérables de la dégénérescence, ouvrant ainsi la voie à de futurs traitements visant à ralentir, voire prévenir, les dommages causés par Parkinson.
Cette recherche a été réalisée par des scientifiques de l’Université fédérale de São Paulo (UNIFESP) et a été publiée dans le journal Neuropharmacology.
Fondée par FAPESP, l’étude a examiné un peptide nommé Ac2-26, dérivé de la protéine Annexin A1, naturellement présente chez les humains et les rongeurs. Des recherches antérieures suggèrent que l’Annexin A1 pourrait jouer un rôle dans la régulation de l’inflammation cérébrale liée à la maladie de Parkinson, contribuant ainsi à limiter la perte de neurones.
Une Nouvelle Perspective dans le Traitement de la Maladie de Parkinson
La maladie de Parkinson se caractérise par la destruction progressive des neurones producteurs de **dopamine**, un **neurotransmetteur** essentiel pour le mouvement, la motivation, et le plaisir. La mort de ces cellules entraîne une diminution des niveaux de dopamine, provoquant des symptômes tels que tremblements et difficultés à marcher.
“Bien que cette étude soit encore à un stade expérimental précoce, elle offre une approche intéressante en s’écartant des traitements conventionnels. Au lieu de se concentrer sur le remplacement de dopamine, le peptide agit sur la neuroinflammation. Cela est crucial, car dans les maladies neurodégénératives, il existe une réaction inflammatoire qui affecte non seulement les neurones mais aussi les cellules environnantes. Le peptide limite ce processus, protégeant ainsi le cerveau de la mort cellulaire,” a déclaré Cristiane Damas Gil, responsable du Département de Morphologie et de Génétique à l’EPM de l’UNIFESP et co-auteur de l’étude.
Aujourd’hui, il n’existe pas de remède pour la maladie de Parkinson. La plupart des traitements sont conçus pour gérer les symptômes liés à la perte de dopamine, et la thérapie standard repose sur l’utilisation de la **lévodopa**, un composé que l’organisme transforme en dopamine et qui cible principalement les neurones producteurs de dopamine.
“Ce médicament est reconnu comme étant le traitement de référence, avec des avantages notables, notamment aux stades initiaux ou lors de traitements aigus, où il entraîne une amélioration marquée des symptômes moteurs. Cependant, son utilisation à long terme réduit son efficacité et peut engendrer des complications motrices et des fluctuations dans la réponse au traitement. C’est pourquoi il est essentiel de rechercher des alternatives thérapeutiques pour une maladie aussi complexe que Parkinson,” a précisé Luiz Philipe de Souza Ferreira, boursier de FAPESP et responsable de la recherche.
Exploration du Peptide Anti-Inflammatoire
Le peptide Ac2-26, bien connu pour ses propriétés anti-inflammatoires, a été étudié pour diverses conditions, bien qu’il ne soit pas encore développé en tant que médicament. Des recherches ont également montré que l’Annexin A1 est modifié chez les personnes atteintes de Parkinson et est lié à l’inflammation cérébrale ainsi qu’aux neurones régulant le mouvement.
Pour imiter un état similaire à Parkinson chez des souris, les chercheurs ont injecté un composé neurotoxique dans leur cerveau, entraînant la perte neuronale et des symptômes similaires à ceux observés dans la maladie. Presque simultanément, l’équipe a administré le peptide par voie intrapéritonéale (dans l’abdomen).
Les résultats ont révélé des différences notables entre les souris mâles et femelles. Les femelles ont initialement mieux performé lors des tests de mouvement après la blessure, bien que cet avantage ait disparu avec le temps.
“Cette plus grande résilience était présente même en l’absence de la protéine Annexin A1,” a ajouté Gil.
Les chercheurs ont étudié à la fois des souris normales et des souris génétiquement modifiées dépourvues de cette protéine. “Chez les mâles, en revanche, la perte de neurones était plus marquée, ce qui nous a permis d’évaluer clairement les effets du traitement avec le peptide Ac2-26, capable de protéger contre la dégénérescence,” a déclaré Ferreira.
Les expériences ont également montré que l’induction de la maladie perturbait considérablement le cycle reproductif des souris femelles, mettant en évidence les effets plus larges de la maladie de Parkinson sur le système endocrinien.
“Cela renforce la nécessité d’établir des protocoles spécifiques selon le sexe biologique,” a souligné Ferreira.
Prochaines Étapes de la Recherche
Les résultats sugèrent que le peptide pourrait agir comme un traitement préventif en ciblant les premières phases des dommages.
“Notre prochaine étape consiste à vérifier si le peptide peut inverser les dommages causés par la maladie de Parkinson. Si tel est le cas, ce peptide deviendrait un candidat de traitement beaucoup plus prometteur,” conclut Gil.
Référence : “Annexin A1 and its N-terminal peptide Ac2-26 regulate dopaminergic degeneration and neuroinflammation in a 6-OHDA model of Parkinson’s disease” par Luiz Philipe de Souza Ferreira et al., 23 mars 2026, Neuropharmacology.
DOI: 10.1016/j.neuropharm.2026.110942
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FAQ
Qu’est-ce que la maladie de Parkinson ?
La maladie de Parkinson est une maladie neurodégénérative progressive qui affecte principalement le mouvement, causant des symptômes tels que tremblements, rigidité et problèmes d’équilibre.
Comment fonctionne la lévodopa dans le traitement de Parkinson ?
La lévodopa est convertie en dopamine par le cerveau pour suppléer la perte de ce neurotransmetteur. Elle est couramment utilisée pour améliorer les symptômes moteurs.
Quelle est l’importance de l’inflammation dans la maladie de Parkinson ?
L’inflammation cérébrale joue un rôle crucial dans la progression de la maladie, contribuant à la dégénérescence neuronale et à la perte de fonction motrice.
Y a-t-il des traitements disponibles en dehors de la lévodopa ?
Oui, d’autres options de traitement comme les agonistes de la dopamine et la stimulation cérébrale profonde peuvent également être envisagées, en fonction des besoins du patient.
Quel avenir pour le peptide Ac2-26 dans le traitement de Parkinson ?
Les recherches sont en cours pour déterminer si Ac2-26 peut non seulement protéger les neurones, mais aussi inverser les dommages liés à la maladie, ouvrant potentiellement la voie à de nouvelles thérapies.
