Le Problème de la Vision
Plus de 285 millions de personnes à travers le monde souffrent de problèmes de vue. D’ici l’âge de 80 ans, plus de la moitié des Américains développeront des cataractes ou d’autres problèmes de vision sévères. Chaque année, des avancées remarquables en science et technologie émergent pour adresser ces défis, offrant ainsi de nouveaux espoirs pour ceux qui subissent des troubles de la vue.
Le système de prothèse rétinienne Argus II représente une solution innovante pour les personnes devenues aveugles en raison de maladies dégénératives de l’œil, telles que la dégénérescence maculaire et la rétinite pigmentaire. Bien qu’il ne rétablisse pas une vision parfaite, il permet de retrouver une certaine perception visuelle. C’est un pas en avant significatif, sachant qu’une personne sur dix de plus de 55 ans souffre de divers stades de dégénérescence maculaire. La rétinite pigmentaire, quant à elle, touche environ 1,5 million de personnes dans le monde.
Mécanisme d’Action
Ces maladies nuisent aux cellules réceptrices de lumière dans la rétine, qui sont responsables de la perception des motifs lumineux et de l’envoi de messages au cerveau via des impulsions nerveuses. Le système Argus II remplace ces récepteurs, permettant ainsi une certaine vision.
Dans la vidéo ci-dessous, vous pourrez voir les avancées des dispositifs développés pour aider les personnes aveugles à recouvrer une certaine capacité de vision. Voyons plus en détail comment fonctionne le système Argus II.
Description du Système Argus II
Le système développé par Second Sight est constitué de cinq éléments clés :
- Une caméra numérique intégrée à des lunettes, qui capture des images en temps réel pour les envoyer à un microprocesseur.
- Un microprocesseur de traitement vidéo, qui transforme les images en impulsions électriques représentant des motifs de lumière et d’obscurité.
- Un émetteur radio qui transmet sans fil les impulsions à un récepteur installé près de l’œil ou de l’oreille.
- Un récepteur qui transmet les impulsions au implant rétinien par l’intermédiaire d’un fil.
- Un implant rétinien comportant une matrice de 60 électrodes sur une puce de 1×1 mm.
Une batterie alimentant l’unité de traitement vidéo permet à la caméra d’analyser des images composées de pixels clairs et sombres. Ces pixels sont convertis en impulsions électriques et atteignent le centre visuel du cerveau en tant que signaux neuronaux. En théorie, le cerveau interprète ces signaux pour former une image. Par exemple, si une personne observe un arbre, son cerveau traduirait ces signaux en une image d’arbre, bien que cela nécessite un certain entraînement pour que l’utilisateur puisse réellement voir l’arbre.
Au début, la personne pourra juste discerner des taches de lumière et d’ombre. Après un certain temps, elle apprendra à déchiffrer ce que son cerveau lui montre, et finira par reconnaître que le motif lumineux représente un arbre.
Les chercheurs envisagent déjà une troisième version, l’Argus III, qui sera dotée d’un millier d’électrodes sur l’implant rétinien, espérant ainsi permettre la reconnaissance faciale.
FAQ
Quelles sont les conditions traitées par Argus II ?
Argus II est principalement destiné aux personnes souffrant de maladies comme la dégénérescence maculaire ou la rétinite pigmentaire.
Y a-t-il des effets secondaires connus ?
Comme toute intervention chirurgicale, des effets secondaires peuvent survenir, mais ils varient d’une personne à l’autre.
Quelle est la limite de l’implant Argus II ?
Bien qu’il offre une certaine perception visuelle, il ne peut pas rétablir une vision normale et nécessite un entraînement pour interpréter les signaux.
Comment les utilisateurs s’adaptent-ils à ce système ?
L’adaptation peut prendre du temps, car les utilisateurs doivent réapprendre à voir avec les nouveaux signaux adaptés à leur cerveau.
L’Argus III sera-t-il disponible bientôt ?
Les chercheurs travaillent activement sur Argus III, mais aucune date de sortie précise n’est encore annoncée.
