Des Dangers Insoupçonnés
L’anxiété et la dépression ne touchent pas uniquement les adultes ; des enfants peuvent également en souffrir, souvent appelés « troubles d’intériorisation » par les chercheurs. Même à un âge précoce, avant d’entrer à l’école, ces problèmes peuvent déjà apparaître. Étant donné que ces troubles se manifestent souvent intérieurement, il est souvent difficile pour les adultes de reconnaître la souffrance des jeunes enfants.
Une Avancée Technologique
Des chercheurs de l’Université du Vermont ont mis au point un système innovant permettant de détecter les signes de ces troubles chez les enfants grâce à des capteurs et à l’intelligence artificielle. Ils affirment que cette méthode est non seulement plus rapide que l’évaluation des experts, mais aussi plus précise que le jugement des parents.
Observation des Comportements
L’équipe de l’UVM a décrit cette méthode de détection lors d’une étude récemment publiée dans la revue PLOS ONE. Dans le cadre de leur recherche, ils ont demandé à 63 enfants, dont certains avaient des troubles connus et d’autres non, de porter un capteur de mouvement commercial. Ces enfants ont été soumis à une tâche d’induction émotionnelle, une technique de recherche souvent utilisée pour évoquer des réactions ou des sentiments spécifiques, ici principalement l’anxiété.
Scénario Contrôlé
Un chercheur a conduit chaque enfant dans une pièce faiblement éclairée, en utilisant des phrases inquiétantes telles que “J’ai quelque chose à te montrer” et “Soyons silencieux pour ne pas le réveiller.” Lorsqu’ils atteignaient un terrarium recouvert au fond de la pièce, le chercheur retirait rapidement le couvercle pour dévoiler un faux serpent. Il rassurait ensuite l’enfant et l’invitait à jouer avec le serpent pour éviter de créer un traumatisme permanent.
Une Détection Rapide et Fiable
Traditionnellement, les chercheurs auraient analysé les enregistrements vidéo de cette activité pour évaluer les comportements et le langage des enfants, et ainsi diagnostiquer les troubles d’intériorisation. Cependant, grâce à un algorithme conçu pour traiter les données des capteurs, les résultats ont révélé que l’on pouvait identifier les enfants présentant des troubles avec une précision de 81 %. Cette méthode nécessite seulement 20 secondes de données pour arriver à une conclusion.
Ellen McGinnis, l’une des chercheuses, a souligné qu’un travail habituellement effectué sur plusieurs semaines peut désormais être réalisé en quelques minutes grâce à cette technologie.
Prévenir pour l’Avenir
Les enfants qui souffrent de troubles d’intériorisation non traités courent un risque accru d’abus de substances et de suicide à l’âge adulte. C’est pourquoi l’équipe espère que leur recherche contribuera à aider davantage d’enfants à obtenir le soutien nécessaire dès leur plus jeune âge. Leur prochaine étape consistera à affiner cet algorithme pour distinguer l’anxiété de la dépression. À terme, ils envisagent d’implémenter ce système dans les écoles ou les cabinet médicaux pour détecter ces troubles potentiellement mortels avant qu’ils ne deviennent graves.
FAQ
Quels sont les signaux d’alerte à surveiller chez les enfants ?
Les parents peuvent être attentifs à des changements dans le comportement, tels qu’un retrait social, des problèmes de sommeil, ou des difficultés de concentration.
Comment l’anxiété et la dépression chez les enfants peuvent-elles être traitées ?
Les traitements peuvent inclure la thérapie comportementale, le soutien psychologique et, dans certains cas, des médicaments. Un suivi régulier est crucial.
Quelles sont les conséquences si ces troubles demeurent non traités ?
Les enfants peuvent rencontrer des difficultés académiques, des problèmes relationnels, et un risque accru de développer d’autres troubles psychologiques à l’âge adulte.
Ce système de détection est-il déjà disponible dans les cliniques ?
Actuellement, ce système est encore à l’étape de la recherche. Les chercheurs espèrent qu’il pourra être testé et utilisé dans les environnements cliniques à l’avenir.
Les parents doivent-ils s’inquiéter si leur enfant présente des signes de tristesse ?
Pas nécessairement, mais il est important d’observer la durée et l’intensité de ces signes. Consulter un professionnel peut offrir des conseils appropriés et rassurants.
