Progrès dans la transplantation d’organes à partir de porcs modifiés génétiquement
Une entreprise de biotechnologie, United Therapeutics, basée dans le Maryland, envisage de débuter dès cette année des transplantations d’organes issus de porcs génétiquement modifiés chez des patients humains. Cette démarche ambitieuse a été rapportée par le média Future Human, appartenant à Medium.
Objectifs et défis
David Ayares, le directeur scientifique de Revivicor, une filiale de United Therapeutics, a affirmé que la société prévoit d’intégrer les organes porcins dans le corps humain d’ici un à deux ans. Il estime qu’ils possèdent le porc approprié pour cette avancée, prévue pour 2021 ou 2022. L’objectif principal de cette initiative est de répondre à la demande croissante en matière de transplantations d’organes, un problème pressant alors que chaque jour, 17 Américains sur la liste d’attente pour un organe décèdent, selon les données de l’Administration des ressources et des services de santé des États-Unis.
Problèmes d’acceptation immunitaire
Cependant, cette idée novatrice n’est pas sans complications. Le média Future Human souligne qu’un des principaux obstacles à surmonter concerne les réactions immunitaires. En d’autres termes, le corps humain pourrait rejeter les tissus d’origine animale. Pour faire face à ce défi, Revivicor a apporté des modifications génétiques aux porcs afin de stopper cette réaction indésirable, en empêchant la production d’un sucre connu sous le nom d’alpha-gal, responsable du rejet.
Sécurité et orientations futures
Grace à ces innovations, la Food and Drug Administration (FDA) a annoncé en décembre que la consommation de viande de porc génétiquement modifié est désormais considérée comme sûre pour la population. Toutefois, au lieu de se concentrer sur la production de viande, Ayares a exprimé l’intention de se focaliser sur la création d’un approvisionnement inépuisable d’organes pour les transplantations.
La société a déjà un premier porc test qui présente dix modifications génomiques et qui sera impliqué dans les futurs essais cliniques chez des humains. Malgré ces avancées, des questions subsistent concernant l’utilisation des organes de porc et les considérations éthiques qui en découlent.
FAQ
Quel est l’impact potentiel de cette technologie sur les listes d’attente de transplantation ?
Cette technologie pourrait réduire considérablement le nombre de personnes sur les listes d’attente, en augmentant la disponibilité d’organes pour ceux qui en ont besoin.
Quels types d’organes pourraient être transplantés ?
Les recherches se concentrent sur divers organes, notamment le cœur, les reins et le foie, mais la priorité sera éventuellement donnée à ceux jugés les plus critiques.
Quelles sont les préoccupations éthiques associées à ces transplantations ?
Les préoccupations éthiques portent principalement sur le bien-être animal, les implications morales de modifier des espèces pour le bénéfice humain, ainsi que les effets à long terme sur la santé humaine.
À quel stade en sont les essais cliniques ?
Les essais cliniques chez l’homme sont en préparation, avec des projections pour les deux prochaines années, mais le calendrier précis dépendra de la progression des recherches et des approbations réglementaires.
Comment sont sélectionnés les porcs génétiquement modifiés ?
Les porcs sont sélectionnés sur la base de leur profil génétique, en mettant l’accent sur les modifications nécessaires pour atténuer les risques de rejet lors des transplantations.
