Un avancement prometteur dans le diagnostic du cancer
L’un des défis majeurs auxquels sont confrontés les patients atteints de cancer, ou ceux dont le cancer n’est pas encore diagnostiqué, est la complexité et l’accessibilité des diagnostics appropriés. En effet, pour ces personnes, la recherche d’un diagnostic fiable peut s’avérer longue et pénible.
Un biopsie classique, qui est la méthode habituelle pour vérifier la présence de cancer, présente plusieurs inconvénients : elle est invasive, peuvent comporter des risques, est coûteuse, et il faut souvent attendre entre une et trois semaines pour obtenir les résultats. De surcroît, dans de nombreux pays non occidentaux, l’accès à ces tests demeure limité.
Ces contraintes sont particulièrement regrettables car la détection précoce est essentielle pour améliorer les chances de survie des patients atteints de cancer.
Crédit image : Institut national du cancer/Wikimedia CC-BY
C’est ici qu’intervient une nouvelle avancée dans la recherche sur le cancer : un test salivaire innovant, connu sous le nom de “biopsie liquide”. Cette méthode révolutionnaire pourrait transformer la manière dont le cancer est détecté.
Professeur David Wong, de l’Université de Californie, et à l’origine de cette innovation, explique que si des signatures tumorales sont présentes dans le sang ou la salive du patient, le test salivaire sera en mesure de les identifier. Ce test a déjà été expérimenté sur des patients atteints de cancer du poumon, avec des résultats jugés “quasi parfaits”, comme il l’a précisé lors d’une rencontre de l’American Association for the Advancement of Science à Washington.
Progrès vers un diagnostic efficace
Des prototypes de ce test salivaire sont déjà en cours de développement, avec des essais prévus en Europe et en Chine dans l’année à venir. Tout ce que doit faire un patient, c’est acheter un kit de test salivaire en pharmacie et envoyer sa salive à un laboratoire où les chercheurs pourront analyser l’ADN tumoral. Ce que l’on retiendra, c’est que ce test coûtera un peu plus de 20 dollars et devrait être largement disponible d’ici 2020.
Cependant, il est nécessaire que l’équipe de recherche obtienne les approbations réglementaires nécessaires avant que ce test soit mis sur le marché. Ces formalités sont souvent responsables des délais prolongés entre l’élaboration d’un test et sa commercialisation.
Bien que le test ait, jusqu’à présent, montré son efficacité principalement pour le cancer du poumon, le professeur Wong est optimiste sur son potentiel à détecter d’autres types de cancer, comme le cancer du pancréas, souvent difficile à diagnostiquer.
L’objectif est de rendre ces tests disponibles pour un usage régulier et de les intégrer aux méthodes de diagnostic existantes afin de simplifier et d’accélérer la recherche de diagnostics précis.
FAQ
Qu’est-ce qu’une biopsie liquide ?
Une biopsie liquide est un test non invasif qui analyse des fluides corporels, comme la salive ou le sang, pour détecter la présence de cellules cancéreuses ou d’ADN tumoral.
Comment se déroule le prélèvement pour un test salivaire ?
Le patient achète un kit de test, prélève sa salive selon les instructions fournies, puis envoie l’échantillon à un laboratoire pour analyse.
Ce test peut-il remplacer les biopsies traditionnelles ?
Bien qu’il ne remplace pas totalement les biopsies classiques, c’est un complément potentiel qui pourrait simplifier le processus de diagnostic et réduire le besoin d’interventions invasives.
Les résultats du test sont-ils fiables ?
Les premiers essais sur des patients atteints de cancer du poumon ont donné des résultats très encourageants, montrant une grande précision dans la détection des tumeurs.
Quand sera-t-il disponible ?
Le test devrait commencer à être disponible sur le marché d’ici 2020, sous réserve de l’obtention des approbations réglementaires nécessaires.
