Une Source de Frustration pour les Généticiens
Il semblerait que Microsoft Excel, un programme souvent utilisé pour les tableaux, cause beaucoup de problèmes aux généticiens. En effet, certaines nominations de gènes ressemblent à des dates, ce qui amène Excel à reformater automatiquement les données, provoquant ainsi un désordre dans les ensembles de données.
Ce phénomène est beaucoup plus courant qu’on ne le pense et peut avoir des conséquences significatives sur les recherches publiées, comme le rapporte The Verge. Ne s’étant pas adaptés à ces particularités des généticiens, les scientifiques ont été contraints de modifier les noms de pas moins de 27 gènes humains — tels que MARCH1 — sur une période d’environ un an, et ont dernièrement publié de nouvelles recommandations de dénomination.
Un Gain de Temps Espéré
Excel est réputé pour sa tendance à reformater les données de manière agressive. Cela nécessite souvent deux corrections : celles du chercheur en cours de recherche et celles de toute personne qui recharge les mêmes données et déclenche accidentellement la fonction de reformatage automatique d’Excel. En conséquence, certaines erreurs échappent à la vigilance. D’après une étude de 2016 publiée dans le journal Genome Biology, environ 20 % des articles de génétique examinés contenaient des erreurs liées à Excel.
D’après Dezső Módos, biologiste à l’institut Quadrams, il s’agit d’une situation très frustrante. Il souligne que ce programme est largement utilisé, et même les personnes moins à l’aise avec l’informatique se retrouvent à l’utiliser.
De Nouveaux Standards à Suivre
Avec l’avènement de nouvelles directives visant à éviter que les noms de gènes ne créent de confusion dans Excel, les chercheurs devraient pouvoir donner des noms qui ne poseront pas de problème au logiciel. Par exemple, le gène MARCH1 a été renommé en MARCHF1, et SEPT1 est devenu SEPTIN1.
Ces changements ont été accueillis avec soulagement par la communauté des généticiens, selon The Verge, offrant ainsi l’espoir que les soucis liés à ce logiciel mal avisé ne viendront plus entraver leurs travaux.
FAQ
Qu’est-ce que Microsoft Excel et pourquoi pose-t-il problème aux généticiens ?
Microsoft Excel est un logiciel tableur très utilisé, mais il reformate les données de manière à confondre certains noms de gènes avec des dates, perturbant ainsi les ensembles de données.
Quelles sont les conséquences des erreurs liées à Excel sur la recherche ?
Ces erreurs peuvent entraîner des publications erronées et influencer la compréhension scientifique des résultats, compromettant la validité des recherches.
Quels changements ont été apportés aux noms des gènes ?
Les scientifiques ont renommer plusieurs gènes pour éviter toute confusion avec les dates. Par exemple, MARCH1 est devenu MARCHF1.
Comment les chercheurs s’assurent-ils de la précision des données ?
Les chercheurs doivent maintenant suivre des protocoles plus stricts et utiliser des programmes alternatifs pour éviter les erreurs dues à Excel.
Est-ce que d’autres logiciels rencontrent des problèmes similaires ?
Oui, diverses plateformes peuvent rencontrer des problèmes de formatage similaires, mais Excel est le plus souvent cité en raison de sa large utilisation dans les milieux académiques.
