Un aperçu des avancées scientifiques
Un événement marquant s’est produit l’année dernière lorsque le scientifique chinois He Jiankui a modifié génétiquement des jumelles, Lulu et Nana, dans le but de les rendre immunisées contre le VIH. Cependant, des chercheurs qui analysent les modifications qu’il a effectuées s’inquiètent désormais des conséquences possibles de cette manipulation sur leur développement futur.
Les implications des modifications génétiques
Le gène CCR5, qui a été modifié par He Jiankui, est connu pour être lié à la vulnérabilité au VIH. Des études récentes publiées dans la revue Cell révèlent qu’il pourrait également jouer un rôle dans l’amélioration des capacités cognitives chez les souris. De plus, ce gène pourrait contribuer à la récupération après un AVC et être associé à la réussite académique. Ainsi, il se pourrait que ces deux enfants soient les premiers humains ayant une cognition et une mémoire augmentées grâce à cette manipulation génétique.
Un intérêt pour les fonctions cérébrales
Bien qu’il n’existe pas de preuves concrètes que He Jiankui avait l’intention de modifier le cerveau de ces jumelles, ses ambitions pour un futur sans VIH laissent penser qu’il aurait pu être enclin à explorer également l’amélioration de l’intelligence humaine. Des éléments recueillis par MIT Technology Review suggèrent qu’il était conscient des effets du gène CCR5 sur le cerveau.
Alcino Silva, un neuroscientifique de l’Université de Californie à Los Angeles impliqué dans des recherches similaires, a déclaré que les mutations expérimentées par les jumelles pourraient certainement avoir un impact sur leurs fonctions cognitives.
Des effets secondaires imprévisibles
Silva met en garde contre le fait que He aurait dû s’abstenir de mener cette expérience, car il est impossible de prévoir les conséquences sur la vie de Lulu et Nana. Il s’interroge sur la possibilité d’une augmentation du QI moyen dans le futur, tout en insistant sur le fait que les résultats observés chez les souris ne sont pas nécessairement transposables à l’homme. Les effets de telles manipulations sont encore inconnus et nous ne sommes pas prêts à les affronter.
En savoir plus
Pour approfondir vos connaissances, découvrez l’article intitulé Les jumelles CRISPR ont subi des modifications cérébrales sur MIT Technology Review.
FAQ
Qu’est-ce que le gène CCR5 et pourquoi est-il important ?
Le gène CCR5 est crucial pour comprendre la susceptibilité au VIH. Sa modification peut potentiellement rendre un individu moins vulnérable à certaines infections.
Quels sont les risques associés à l’édition génétique chez l’humain ?
Les risques incluent des conséquences imprévues sur la santé et le développement, ainsi que des effets sur les générations futures liés aux modifications transmises.
Pourquoi des scientifiques s’opposent-ils à l’édition génétique de l’embryon humain ?
Par crainte de possibles abus, de dérives éthiques et de la création d’inégalités génétiques, beaucoup de scientifiques estiment que les technologies actuelles ne devraient pas être appliquées à l’être humain sans réglementation stricte.
Y a-t-il des études sur d’autres gènes et leurs impacts ?
Oui, plusieurs gènes sont étudiés pour leurs impacts potentiels sur des fonctions cognitives, mais les recherches sont encore à un stade préliminaire et nécessitent des validations rigoureuses.
Quelle est la position actuelle de la communauté scientifique sur ces sujets ?
La communauté scientifique prône une approche prudente et éthique dans l’édition génétique, soulignant la nécessité de réflexions approfondies sur les implications de ces technologies sans précédent.
