Inscrivez-vous pour découvrir demain, dès aujourd’hui.
<div class="newsletter-cta-description">
<p class="innovations">Des innovations incontournables à la pointe de la science et de la technologie.</p>
</div>
</div>Sommaire
ToggleDécouverte révélatrice du génome de l’axolotl
Pour la première fois, des scientifiques ont réussi à séquencer entièrement le génome de l’axolotl, une salamandre aux caractéristiques surprenantes, capable de régénérer plusieurs parties de son corps après avoir subi une blessure.
En décryptant l’intégralité du code génétique de cet animal, des médecins de l’Université du Kentucky envisagent de pouvoir appliquer ces connaissances en médecine humaine. Ils espèrent qu’un jour, grâce à de nouveaux traitements génétiques, les humains puissent également régénérer des membres ou inverser d’autres types de dommages, comme le fait si bien cet amphibien.
Le potentiel régénératif captivant de l’axolotl
Randal Voss, chercheur à Kentucky, a parfaitement résumé la chose : « Il est difficile de trouver une partie du corps que l’on ne peut pas régénérer : les membres, la queue, la moelle épinière, voire l’œil. Certaines espèces parviennent même à régénérer la moitié de leur cerveau. »
Bien qu’il soit devenu courant de séquencer le génome humain, l’ADN de l’axolotl a présenté un défi de taille, car son code génétique est dix fois plus long que celui de l’homme. Les chercheurs ont donc dû mettre au point de nouvelles techniques pour réaliser cette opération.
Des méthodes innovantes pour un défi de taille
Jeramiah Smith, biologiste également basé dans le Kentucky, a déclaré : « Il y a quelques années, personne ne pensait qu’il était possible d’assembler un génome de plus de 30 Go. Aujourd’hui, nous avons prouvé que c’est faisable grâce à une méthode à la fois économique et accessible, ce qui ouvre la voie à l’étude d’autres animaux possédant des génomes volumineux. »
L’équipe de chercheurs envisage désormais d’explorer la séquence complète de l’ADN de l’axolotl afin de mieux comprendre ses capacités de régénération.
Vers des applications thérapeutiques humaines
« Avec ces informations génomiques à notre disposition, nous pouvons véritablement analyser le fonctionnement des gènes de l’axolotl et comprendre comment il parvient à régénérer ses parties du corps », souligne Voss. Il espère pouvoir un jour transposer ces connaissances en thérapies humaines, avec des applications potentielles dans des domaines tels que les blessures à la moelle épinière, les AVC ou encore la réparation articulaire. Les possibilités sont infinies.