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Rappelez-vous, la mort nous attend tous.
C’est une réalité inéluctable qui peut plonger n’importe qui dans une dépression profonde, où tout semble futile. Pourtant, malgré cette vérité partagée, nous continuons à aller au travail, à socialiser et à vivre nos vies comme si de rien n’était.
Une étude qui apparaîtra dans le prochain numéro de la revue NeuroImage pourrait éclairer ce phénomène. Elle suggère que notre **cerveau** est programmé pour éviter de penser à notre propre **mort**.
Selon le chercheur Yair Dor-Ziderman, “Le cerveau n’accepte pas que la mort soit liée à nous. Il existe un mécanisme ancestral qui donne l’impression que lorsque des informations associent notre **moi** à la mort, elles ne sont pas fiables. Par conséquent, nous n’y croyons pas.”
Pour parvenir à cette conclusion, Dor-Ziderman et son équipe de l’Université Bar Ilan, en collaboration avec le Centre de recherche en neurosciences de Lyon, ont conçu un test destiné à capter les signaux cérébraux liés à la **surprise**.
Dans le cadre de ce test, les participants regardaient un écran pendant que leurs activités cérébrales étaient surveillées. À plusieurs reprises, plusieurs visages — y compris celui du participant — apparaissaient, avant de passer à une autre image.
Lorsque le nouvel visage était présenté, le cerveau réagissait avec des signaux de surprise, car ce n’était pas l’image prévue par le participant.
Les chercheurs ont également introduit des mots adjacents aux visages, en rapport avec la mort, comme “funérailles” ou “inhumation”. Lorsque les participants tapaient leur propre visage associé à ces mots, le système de prédisposition du cerveau se perturbait et ne générait plus de signaux de surprise.
“Cela suggère que nous nous protégeons des menaces existentielles en évitant de penser à notre mortalité, en éteignant nos attentes concernant notre **identité**,” a commenté le chercheur Avi Goldstein, “ou nous catégorisons ces informations comme étant liées à d’autres plutôt qu’à nous.”
Il est évident que le cerveau ne rend pas impossible la contemplation de notre mortalité. Quiconque a déjà passé des nuits éveillées à réfléchir à la **signification de la vie** peut en témoigner. Mais visiblement, notre biologie semble vouloir nous préserver d’une fixation excessive sur notre mort imminente — à l’exception, bien sûr, de la discographie de The Cure.
Parler de la mort peut aider à mieux comprendre la vie, à apprécier chaque moment et à se préparer émotionnellement pour la perte de proches.
Nous avons souvent des mécanismes de défense, tels que la rationalisation ou le déni, qui nous aident à gérer notre peur de la mort.
Oui, les jeunes tendent à avoir une vision plus éloignée de la mort, tandis que les personnes âgées sont souvent plus conscientes de leur mortalité, ce qui peut influencer leur comportement et leurs priorités.
La réflexion sur la vie et les discussions ouvertes sur la mort avec des amis ou des professionnels peuvent aider à atténuer la peur et à favoriser l’acceptation.
Oui, accepter notre mortalité peut nous inciter à vivre plus pleinement et à apprécier les moments simples de la vie, cultivant ainsi une perspective plus positive.
