Un succès remarquable
Actuellement, un nouveau programme est sur le point d’être mis en place à travers le Royaume-Uni, permettant aux médecins d’utiliser des cœurs donneurs ayant cessé de battre. Cette technique, connue sous le nom de donation après décès circulatoire ou DCD, bien qu’ancienne, commence à se faire une place au sein du milieu médical.
La pénurie persistante de donneurs d’organes explique l’adoption croissante de la DCD au Royaume-Uni, qui pourrait réduire la liste d’attente pour des cœurs donneurs de plus de 40 %. Si le programme s’avère efficace, d’autres pays pourraient emboîter le pas.
Ce programme s’inspire des réussites déjà enregistrées à petite échelle. En mars 2015, des médecins de l’hôpital Papworth à Cambridge sont devenus les premiers en Europe à réaliser l’opération DCD avec succès. Depuis, ils ont effectué environ 30 interventions, augmentant le taux de greffe cardiaque de l’hôpital de plus d’un tiers.
Simon Messer, médecin à l’hôpital Papworth, a déclaré à The Independent : « Nous sommes ravis. C’est un programme exceptionnel. Il permet de sauver des personnes atteintes d’une insuffisance cardiaque avancée et de les ramener à une vie normale. Le reste du monde est intéressé par nous, car ils ont vu nos résultats et les patients qui ont survécu. »
Parmi les exemples de réussite figure Tom Shing, un ingénieur agricole de 25 ans. Malgré sa maladie cardiaque, il était en bonne santé. Néanmoins, sans l’opération DCD, il était peu probable qu’il trouve un cœur donneur. Il est sorti du lit et a commencé sa rééducation seulement sept heures après l’intervention, et dix semaines plus tard, il faisait du wakeboard.
Donation après décès circulatoire
Les patients DCD présentent des lésions cérébrales graves, entraînant une fonction cérébrale minimale et nécessitant un soutien vital. Lorsque ces patients sont jugés irrécupérables, leur famille peut décider de les retirer du soutien vital.
Une fois que la ventilation est arrêtée, le cœur du patient cesse de battre. Après cinq minutes, le médecin certifie le décès, et le donneur est amené au bloc opératoire pour l’extraction du cœur. Ce dernier est ensuite réanimé à l’aide du TransMedics Organ Care System (OCS), un dispositif portable qui rétablit la fonction en faisant circuler le sang dans les artères coronaires. Le cœur est alors prêt pour la transplantation.
Bien que la DCD ait été pratiquée jusqu’au milieu des années 1970, avec la définition de critères pour le décès cérébral, seuls les patients déclarés en état de mort cérébrale étaient utilisés comme donneurs par la suite. La distinction aujourd’hui, c’est que le système OCS permet l’utilisation de cœurs qui ont cessé de battre, et les résultats en DCD sont comparables voire supérieurs à ceux des greffes provenant de donneurs décédés par arrêt cérébral. Les chirurgiens britanniques rapportent des taux de survie à la sortie hospitalière allant de 90 à 93 % avec la procédure DCD.
Un besoin urgent
À l’heure actuelle, 3 952 personnes attendent des cœurs donneurs aux États-Unis, un chiffre constant au fil des ans. Chaque année, plus de 20 000 patients américains pourraient bénéficier d’une greffe cardiaque, mais le nombre de donneurs reste stagné.
En 2015, des chercheurs de Stanford ont révélé que seulement 34 % des 82 053 cœurs donneurs potentiels, identifiés entre 1995 et 2010, avaient été acceptés. En moyenne, le temps d’attente pour un cœur donneur est de 144 jours, mais environ la moitié des patients sur la liste d’attente attendent depuis plus d’un an. Les greffes étant souvent le dernier recours, beaucoup de personnes succombent en attendant un organe.
Le besoin de nouvelles options aux États-Unis est pressant. Bien que des solutions alternatives puissent voir le jour à l’avenir, les cœurs donneurs sont pour le moment la seule option viable pour de nombreux patients. Espérons que des programmes DCD seront bientôt déployés à l’échelle mondiale.
FAQ
Qu’est-ce que la DCD ?
La DCD, ou donation après décès circulatoire, désigne une procédure où les cœurs de patients, déclarés décédés par arrêt circulatoire, sont prélevés et utilisés pour des greffes.
Qui peut être donneur DCD ?
Les patients dont la fonction cérébrale est gravement altérée et qui sont maintenus en vie par un soutien vital, mais qui ne se rétabliront pas, peuvent potentiellement être donneurs DCD.
Quel est le taux de survie des greffes en DCD ?
Les taux de survie après transplantation d’un cœur DCD au Royaume-Uni varient entre 90 et 93 %, ce qui montre l’efficacité de cette méthode.
Pourquoi existe-t-il une pénurie de donneurs d’organes ?
La pénurie s’explique par plusieurs facteurs, notamment le vieillissement de la population, une sensibilisation insuffisante à l’importance du don d’organes et le faible nombre de cœurs disponibles pour la transplantation.
Est-ce que la technologie va améliorer la situation des greffes ?
Des avancées technologiques sont en cours et pourraient un jour offrir des alternatives ou améliorer les méthodes de transplantation, mais actuellement, le cœur donneur reste essentiel pour de nombreux patients.