Malheureusement pour votre oncle antivax un peu trop conspirationniste, un virologue a annoncé qu’il avait trouvé une méthode originale pour administrer des vaccins : à travers une chope de bière mousseuse.
Chris Buck, virologue travaillant au National Cancer Institute (NCI) dans le Maryland, a contribué à la découverte de quatre des treize polyomavirus connus affectant les humains, selon Science News. En dehors de son emploi, il dirige la Gusteau Research Corporation, une entreprise unipersonnelle qu’il a fondée pour mener des expériences sur un vaccin polyomavirus à ingérer.
Pour élaborer sa bière, Buck a créé une souche de levure spéciale enrichie avec des particules similaires aux polyomavirus. Des études ont montré que des particules semblables, livrées via de la chitine d’insectes purifiée, ont réussi à augmenter les niveaux d’anticorps chez des singes rhésus testés en Inde, comme le rapporte une étude de 2023 publiée dans la revue Vaccine.
Il est essentiel de noter que la levure modifiée par Buck ne contient pas de virus vivants. Les chercheurs conviennent qu’ils ne sont pas viables pour construire des vaccins ingérables, car ils se désintégreraient au contact des acides de l’estomac, comme souligné par Science News.
Cependant, lorsque Buck et son équipe ont accolés des particules virales à de la levure vivante, ils ont constaté que ces organismes parvenaient à transporter la charge vaccinale au-delà de l’estomac de souris vivantes. Cela pourrait avoir de grandes implications pour la vaccination contre les polyomavirus, qui se trouvent majoritairement dans les voies urinaires, a mentionné Buck à Science News.
« Nous avons répété l’expérience avec des souris plusieurs fois. J’étais sceptique », a déclaré Buck au World Vaccine Congress de Washington plus tôt cette année. « C’était comme un tremblement de terre lorsque j’ai vu les résultats surgir. »
Buck a depuis témoigné qu’il a lui-même consommé cinq pintes de sa création, avec son frère et d’autres membres de la famille.
Selon Buck, après avoir ingéré le breuvage expérimental, des anticorps pour deux des quatre sous-types du polyomavirus BK dans son sang ont atteint un niveau médical sûr pour les patients en attente de greffe.
Cette approche a évidemment suscité des controverses. Deux comités d’experts — un comité de recherche et un comité d’éthique — du National Institute of Health s’opposent aux expérimentations de Buck sur lui-même avec son propre procédé en tant que virologue, ce qui explique la création de son entreprise personnelle pour mener ses essais.
Bien que de nombreux chercheurs interrogés par Science News aient convenu que ce genre d’expérimentations sur des vaccins ingérables est nécessaire, ils se méfient du ton désinvolte de Buck, craignant que cela n’accroisse encore plus les craintes des antivax. Imaginez : qu’est-ce qui empêcherait certains de mélanger des vaccins dans des canettes de Budweiser ?
« Trouver de nouvelles méthodes d’administration des vaccins est plus que nécessaire », a déclaré Arthur Caplan, ancien responsable de l’éthique médicale à la NYU Grossman School of Medicine, à Science News. Il a néanmoins ajouté que le breuvage de Buck pourrait « détruire une bonne idée » en attisant les doutes et les peurs autour des vaccins, ce qui pourrait nuire à une potentielle avancée.
Dans un essai non revu par des pairs publié sur son blog, Buck a fait savoir qu’il ne prenait pas cette controverse personnellement. « Le principal problème pour les scientifiques des vaccins a été notre échec collectif à comprendre le point de vue antivax », a-t-il écrit.
« Notre réponse au cours des cinquante dernières années a été de penser que nous pouvions restaurer la confiance du public dans les vaccins par des preuves accrues d’approbation par la FDA. Cette approche a échoué », a-t-il réfléchi. « Imaginez que je veuille tester la sécurité d’une banane, en revêtant un costume de protection et en manipulant la banane avec des pinces… vous penseriez que les bananes pourraient être aussi dangereuses que des déchets nucléaires. Tout le théâtre de sécurité élaboré que nous avons mis en place a finalement permis aux antivax de prendre le contrôle de la FDA. »
Pour en savoir plus sur les vaccins : Un père dont la fille est décédée de la rougeole défend son choix de ne pas la vacciner : “Les vaccins contiennent des éléments en qui nous n’avons pas confiance.”
## FAQ
#### Quels sont les polyomavirus et pourquoi sont-ils préoccupants ?
Les polyomavirus sont une famille de virus qui peuvent provoquer diverses maladies chez les humains. Ils sont souvent associés à des infections urinaires et peuvent avoir des conséquences graves, surtout pour les patients immunodéprimés.
#### Comment fonctionne le concept de vaccin ingérable ?
L’idée d’un vaccin ingérable consiste à développer un médicament qui pourrait être administré par voie orale, ce qui le rendrait plus accessible et moins stressant pour les patients, au lieu de l’injection habituelle.
#### Existe-t-il des recherches similaires sur d’autres types de vaccins ?
Oui, de nombreuses recherches sont en cours pour développer des vaccins à partir d’autres formes de livraison innovantes, y compris les sprays nasaux et les patchs transdermiques.
#### Pourquoi le choix de l’alcool dans cette expérience ?
L’utilisation de la bière vise à tester un moyen de rendre la vaccination plus agréable à administrer et à consommer, exploitant la culture sociale autour des boissons alcoolisées.
#### Quel est l’impact potentiel de cette méthode sur la perception des vaccins ?
L’innovation pourrait rendre les vaccins plus attrayants pour certaines personnes, mais elle comporte également des risques de créer des malentendus et d’alimenter les craintes des antivax.
