Selon une nouvelle étude rapportée par The New York Times, tirer la chasse d’eau peut libérer un nuage de gouttelettes aérosolisées, capables de transporter des particules virales infectieuses, y compris le coronavirus SARS-CoV-2, responsable de la COVID-19.
Grâce à des simulations informatiques concernant l’environnement des salles de bain, comme l’expliquent les auteurs d’un article publié dans la revue Physics of Fluids, il a été observé que les particules virales peuvent être transportées massivement vers le haut, atteignant des hauteurs au-delà du siège de toilette, et entraînant une propagation virale considérable.
Ces résultats, bien que préoccupants, ne sont pas vraiment surprenants.
Joshua Santarpia, professeur en pathologie et microbiologie à l’Université de Nebraska Medical Center, qui n’a pas participé à cette recherche, a déclaré au Times que les « aérosols générés par les toilettes sont connus depuis un certain temps, mais ont souvent été négligés par le grand public ». Il a ajouté que cette étude fournit des preuves solides pour inciter à prendre des mesures préventives.
Bien que des recherches antérieures aient montré que des traces d’ARN viral peuvent être retrouvées dans les excréments, la probabilité que ces traces conduisent à une infection est minime.
Cependant, il y a une bonne nouvelle : il est facile de réduire le risque d’émanation d’un nuage de coronavirus lors de l’utilisation des toilettes. Par exemple, Ji-Xiang Wang, un des co-auteurs de l’étude de l’Université de Yangzhou, recommande de « fermer le couvercle avant de tirer la chasse » pour minimiser le problème.
De plus, il est essentiel de se laver les mains après avoir utilisé des toilettes publiques, une précaution qui ne devrait même plus être à rappeler.
### FAQ
#### Pourquoi tirer la chasse d’eau peut-il libérer des gouttelettes virales ?
Le processus de tirage de la chasse d’eau crée une turbulence qui soulève des gouttelettes aérosolisées contenant potentiellement des agents pathogènes.
#### Quelles mesures peuvent être prises pour minimiser le risque ?
En plus de fermer le couvercle avant de tirer la chasse, il est recommandé de s’assurer d’une bonne ventilation dans les toilettes.
#### Les aérosols d’autres types de toilettes présentent-ils le même risque ?
Oui, toutes les toilettes pouvant produire des aérosols similaires peuvent présenter un risque d’infection, même dans un cadre domestique.
#### Quelle est l’importance du lavage des mains ?
Se laver les mains élimine tout résidu viral potentiel, offrant une protection essentielle contre la contamination.
#### Quels autres risques sanitaires sont liés aux toilettes publiques ?
Les toilettes publiques peuvent également être des vecteurs de propagation d’autres infections bactériennes et virales, augmentant l’importance des pratiques d’hygiène.
