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<p class="article-paragraph skip">Des innovations incontournables à la pointe de la science et de la technologie</p>
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Préparez-vous à approfondir le concept de la “vie privée du cerveau”, car il pourrait bientôt disparaître.
Des chercheurs ont créé un outil utilisant l’**intelligence artificielle** capable de **prévoir** ce que vous regardez en analysant vos **scans cérébraux**. Cet outil peut ensuite générer une représentation étonnamment précise de ce que vous imaginez. Cela donne l’impression d’un outil de **lecture des pensées**, même si son fonctionnement n’est pas encore aussi fluide que dans les romans de science-fiction.
Tommy Sprague, neuroscientifique à l’Université de Californie à Santa Barbara, a déclaré à MIT Tech Review que « les résultats semblent très impressionnants ». Il a cependant exprimé des inquiétudes sur les implications possibles de cette technologie, soulignant que si l’on pouvait s’introduire furtivement dans les pensées d’autrui, alors les scénarios de science-fiction qui explorent ces thématiques pourraient devenir réalité, ce qui est préoccupant à plusieurs égards.
Ce n’est pas la première fois que des recherches tentent de reconstituer des images présentes dans l’esprit humain à partir d’analyses cérébrales. Pourtant, Michal Irani, du **Weizmann Institute of Science**, explique que leur étude permet d’obtenir une représentation de bien meilleure qualité de ce que les individus visualisent.
Lors de cette recherche, récemment présentée lors de deux conférences, les scientifiques ont entraîné un modèle d’IA avec un ensemble de données publiques de scans cérébraux obtenus auprès de huit sujets qui ont été exposés à des milliers d’images. Contrairement aux anciennes recherches, ils ont utilisé des scans récents à **haute résolution** capables de montrer des volumes cérébraux aussi petits qu’un millimètre cube de neurones.
Le « décodeur cérébral » conçu par les chercheurs comprend deux branches : l’une pour prédire la structure d’une image et l’autre pour en **estimer** le contenu. Grâce à cela, un générateur d’images basé sur un modèle de diffusion peut recréer ce que la personne a vu.
Cependant, pour peaufiner le modèle d’IA, il faut alimenter celui-ci avec davantage de données, ce qui pose problème, car il n’existe pas suffisamment de scans cérébraux spécifiques. Pour contourner ce défi, les chercheurs ont développé un modèle d’IA fonctionnant à l’envers : un modèle qui prédit l’activité cérébrale à partir d’une image. Ce modèle “encodeur” peut produire de nombreux scans prévus basés sur chaque image, que le modèle **décodeur** utilise alors pour recréer l’image à partir de ces données synthétiques. Ce processus est répété jusqu’à ce que l’image finale ressemble de plus en plus à l’original, sans avoir besoin de se baser uniquement sur les images visées durant les scans réels.
Bien sûr, cette technologie n’est pas infaillible. Irani a mentionné un exemple où l’outil a confondu un chien dans une baignoire avec une chèvre dans la même situation.
D’une part, cette avancée pourrait grandement bénéficier aux personnes **paralysées** qui ne peuvent plus communiquer. D’autre part, elle pourrait également marquer le début de la fin de la **vie privée du cerveau**. Actuellement, cette méthode exige des scans cérébraux de haute résolution obtenus à l’aide de machines **fMRI** coûteuses et imposantes.
Cependant, si l’on devait appliquer ces techniques à des dispositifs portables utilisant des électroencéphalogrammes (EEG), cela pourrait représenter une “révolution”, selon Marcello Ienca, neuroscientifique et philosophe à l’Université technique de Munich. Ces appareils pourraient être calibrés pour correspondre à un cerveau spécifique, facilitant ainsi l’extraction d’informations sans consentement.
Ienca a exprimé ses inquiétudes, affirmant qu’il ne doute pas que cette recherche soit bien intentionnée, mais il est également évident qu’elle pourrait être utilisée à des fins commerciales **éthiquement problématiques**.
FAQ
Quelles sont les implications éthiques de cet outil ?
L’outil soulève des préoccupations concernant la vie privée, car il pourrait éventuellement permettre d’accéder aux pensées d’une personne sans son consentement.
Cet outil est-il déjà utilisé dans des applications pratiques ?
Actuellement, cet outil est essentiellement un sujet de recherche et nécessite des équipements coûteux, rendant difficile son utilisation généralisée.
Quels types d’images peuvent être reconnus par le modèle d’IA ?
Le modèle peut traiter tout type d’image que les sujets voient durant les scans, allant des paysages aux visages, mais la précision peut varier.
Existe-t-il des limites techniques à cette technologie ?
Oui, l’outil nécessite de grandes quantités de données spécifiques, et il n’est pas toujours capable de reproduire fidèlement les images, ce qui limite sa fiabilité.
Comment la technologie des EEG pourrait-elle révolutionner cette recherche ?
Les dispositifs EEG portables pourraient permettre une utilisation plus large et économique de la recherche, mais aussi des préoccupations sur la collecte non consensuelle d’informations à partir des cerveaux des utilisateurs.
