Une avancée controversée pour Neuralink
La société Neuralink, fondée par Elon Musk, est sur le point de débuter des implantations de puces cérébrales assistées par des robots. Cependant, cette étape suscite des inquiétudes, en raison des expériences menées sur des singes, dont certaines issues étaient particulièrement tragiques.
Préparatifs pour les premières interventions
D’après un rapport de Bloomberg, Neuralink ne s’est pas encore prononcée sur la date précise de sa première intervention, mais Musk souhaite que cela se fasse rapidement. Malgré un intérêt apparent suite à l’approbation de la FDA pour des essais cliniques chez l’humain en mai, la société peine à trouver le candidat idéal pour son implantation. Ce candidat devrait avoir moins de 40 ans et souffrir d’une paralysie des quatre membres tout en étant volontaire pour subir une chirurgie invasive, impliquant le retrait d’une partie de son crâne pour y insérer une puce de la taille d’une pièce de 25 centimes.
L’intérêt croissant et les préoccupations éthiques
Bien que de nombreuses personnes aient exprimé leur désir de devenir le premier être humain à bénéficier de l’implant de Neuralink, les récents rapports alarmants concernant le sort des macaques rhésus utilisés dans les expériences posent un véritable dilemme éthique. Plusieurs de ces animaux ont montré des signes de détresse, se sont blessés, ou sont décédés suite à l’implantation.
Conditions des macaques à Neuralink
Ashlee Vance, biographe de Musk, souligne que malgré les récits inquiétants émanant de certaines expérimentations, la situation à l’établissement de Fremont en Californie est meilleure qu’on ne pourrait l’imaginer. Les macaques, qui font l’objet d’un suivi depuis plusieurs années, semblent en bonne santé, certains ayant de nouveaux modèles de puces implantés. Ils ont également accès à des jeux interactifs, des jouets et peuvent même regarder la télévision.
Une réalité troublante
Cependant, il est difficile d’ignorer les évènements tragiques survenus précédemment chez d’autres macaques. Un cas en particulier a révélé qu’une femelle macaque avait subi une rupture cérébrale après l’implantation de la puce. Au lieu de l’euthanasier, les scientifiques ont décidé de l’observer jusqu’à son décès. L’autopsie a révélé que le liquide de la puce avait provoqué une inflammation grave du cerveau.
Réponse de Neuralink
Neuralink, pour sa part, insiste sur le fait que ces incidents ont été causés par des erreurs humaines plutôt que par des défauts de l’équipement. Vance évoque une difficulté à concilier ces situations avec l’idée que des robots vont bientôt implanter des puces dans des humains.
Un nouveau chapitre de la science ?
Malgré les controverses, Neuralink est déterminée à progresser. Shivon Zilis, directrice des projets spéciaux de l’entreprise, rappelle qu’ils ne peuvent pas se permettre des échecs, un écho aux défis rencontrés lors des essais de SpaceX.
FAQ
Qu’est-ce que Neuralink ?
Neuralink est une entreprise cofondée par Elon Musk, axée sur le développement d’une interface cerveau-ordinateur (BCI) pour établir une connexion directe entre le cerveau humain et les appareils électroniques.
Quelles sont les applications potentielles de cette technologie ?
Si les implants réussissent, ils pourraient traiter des affections neurologiques, aider à rétablir des fonctions motrices chez des personnes paralysées, et éventuellement améliorer les capacités cognitives.
Quels sont les risques associés à ces implants ?
Les risques comprennent des infections, des inflammations cérébrales, ou même des conséquences mortelles, comme le montrent certains récits d’expérimentations antérieures.
Qui pourrait bénéficier des expérimentations sur les implants ?
Les candidats privilégiés pour ces implants seraient principalement des personnes souffrant de paralysie sévère ou d’autres conditions médicales graves, prêtes à participer à ces essais novateurs.
Neuralink a-t-elle des partenaires ou des soutiens externes ?
L’entreprise a reçu des financements et des approbations de la part d’agences gouvernementales pour mener ses recherches, et elle pourrait collaborer avec diverses établissements universitaires et scientifiques.
