Leucémie myéloïde aiguë (LMA)
Des chercheurs ont fait une découverte majeure concernant la leucémie myéloïde aiguë (LMA), le type de leucémie le plus fréquent chez les adultes. Ils ont constaté que cette maladie empêche une administration efficace de la chimiothérapie en provoquant des fuites sanguines dans la moelle osseuse. Cela souligne l’importance de combiner des médicaments conçus pour traiter les problèmes vasculaires et cardiaques avec la chimiothérapie, rendant ainsi la LMA potentiellement plus facile à traiter. Dans leurs recherches, les scientifiques ont réussi à inverser ces fuites dans des échantillons de moelle osseuse de souris et d’humains, tout en améliorant l’efficacité de la chimiothérapie.
Diana Passaro, chercheuse au Francis Crick Institute et première auteure de l’étude, a déclaré dans un communiqué de presse que leur équipe a révélé que le cancer nuit aux parois des vaisseaux sanguins chargés de fournir oxygène et nutriments. En utilisant des médicaments pour arrêter les fuites chez les souris, ils ont pu éliminer le cancer avec la chimiothérapie conventionnelle.
L’équipe a modélisé la LMA en injectant de la moelle osseuse de patients atteints dans des souris en bonne santé. Grâce à la microscopie in vivo, les chercheurs ont comparé la moelle osseuse des souris atteintes de LMA avec celle de souris saines et ont observé des colorants fluorescents prédéposés s’échapper des vaisseaux sanguins. Ils ont découvert que les cellules tapissant ces vaisseaux chez les souris LMA souffraient d’un manque d’oxygène, entraînant des niveaux accrus de monoxyde d’azote (NO), un relaxant musculaire. Cette situation était probablement à l’origine des fuites, mais lorsque les souris ont reçu des bloqueurs de NO, la progression de la leucémie a ralenti et les périodes de rémission se sont allongées.
L’équipe a non seulement amélioré la capacité des médicaments de chimiothérapie à atteindre leurs cibles, mais a également constaté que les bloqueurs de NO augmentaient le nombre de cellules souches dans la moelle osseuse. Cela pourrait permettre aux cellules saines de mieux concurrencer les cellules cancéreuses, améliorant ainsi les résultats des traitements. En fin de compte, les chercheurs ont noté un lien entre l’incapacité de réduire les niveaux de NO et l’échec des traitements de chimiothérapie.
Une maladie rare et souvent mortelle
La LMA reste relativement rare, avec un risque de vie moyen de moins de 0,5 % dans la population générale. De plus, elle s’avère être une maladie surtout présente chez les personnes âgées, avec un âge moyen de 67 ans pour les patients aux États-Unis. Avant 45 ans, la maladie est encore plus rare. Malgré cette rareté, l’American Cancer Society prévoit environ 21 380 nouveaux cas de LMA aux États-Unis en 2017, avec près de 10 590 décès, pratiquement tous chez des adultes.
Le taux de mortalité élevé associé à cette forme de cancer est en grande partie dû à son agressivité. La résistance à la chimiothérapie et les rechutes sont fréquentes, avec moins de 25 % des patients survivant plus de cinq ans après le diagnostic. Cependant, si les résultats de cette recherche se traduisent par une nouvelle thérapie combinée, cela pourrait renverser cette tendance.
L’équipe est confiante que ses découvertes mèneront rapidement à des essais cliniques. Dominique Bonnet, responsable de groupe au Francis Crick Institute et auteur senior de l’étude, a indiqué que l’équipe avait mis en lumière un marqueur biologique pour ce type de leucémie, ainsi qu’une cible médicamenteuse potentielle. Ils espèrent que les essais cliniques valideront l’efficacité des bloqueurs de NO pour les patients atteints de LMA, conformément aux promesses de leurs expériences précliniques.
FAQ
Quelles sont les causes de la LMA ?
La cause exacte de la LMA n’est pas entièrement comprise, mais des facteurs génétiques, des expositions à des toxines et des antécédents de troubles sanguins peuvent y contribuer.
Quels sont les symptômes typiques de la LMA ?
Les symptômes incluent la fatigue, les infections fréquentes, des saignements ou des ecchymoses inexplicables, ainsi qu’une perte de poids.
Quelles sont les options de traitement pour la LMA ?
Les traitements courants de la LMA impliquent la chimiothérapie, la thérapie ciblée, et parfois une greffe de moelle osseuse.
Quel est l’avenir des recherches sur la LMA ?
Les recherches se concentrent sur le développement de thérapies combinées et de nouveaux médicaments qui pourraient améliorer les taux de survie et réduire les récidives.
Où peut-on trouver des informations supplémentaires sur la LMA ?
Des ressources fiables incluent l’American Cancer Society, le National Cancer Institute, et des publications médicales récentes sur les avancées en matière de traitement de la LMA.