Ménage Cellulaire
Certains cellules endommagées ne meurent pas. Elles peuvent persister en tant que cellules sénescentes, incapables de se diviser mais capables de produire des signaux chimiques. Ces cellules pourraient jouer un rôle crucial dans la lutte contre le vieillissement.
Selon Nicolas Musi, chercheur en longévité à l’Université du Texas à Austin, « ces cellules et les substances qu’elles fabriquent semblent être impliquées dans le processus de vieillissement. L’idée est que leur élimination pourrait favoriser un vieillissement sain et prévenir les maladies liées à l’âge. »
Des études préliminaires semblent soutenir cette hypothèse.
Une Nouvelle Approche
En janvier, Musi et son équipe ont publié les résultats d’un essai où 14 patients atteints de fibrose pulmonaire idiopathique (une maladie pulmonaire mortelle) ont reçu un traitement combiné censé éliminer les cellules sénescentes.
Durant trois semaines, les participants ont pris neuf doses d’un médicament anticancéreux nommé dasatinib et d’un complément alimentaire, le quercétine. À la fin de l’essai, il a été rapporté que les patients pouvaient marcher plus longtemps qu’auparavant dans le même laps de temps, accompagnés de signes de bien-être amélioré, sans effets secondaires sérieux.
« Bien que ce soit une étude pilote de petite taille, elle représente une avancée majeure dans notre manière de traiter les maladies liées à l’âge, comme la fibrose pulmonaire idiopathique », a commenté Jamie Justice dans un communiqué de presse. « Nous avons ciblé un aspect biologique fondamental du vieillissement, et les premiers résultats chez des patients humains sont prometteurs. »
Prochaines Étapes
Pour le moment, il est encore difficile de déterminer si cette combinaison de médicaments serait efficace en tant que traitement anti-vieillissement, mais les chercheurs sont déterminés à le découvrir. Ils testent actuellement le traitement sur un groupe supplémentaire de 15 patients atteints de maladies pulmonaires et 20 personnes souffrant de maladies rénales chroniques.
« Si nous constatons des signaux d’efficacité sans effets secondaires graves, notre objectif sera d’élargir notre recherche à des conditions moins menaçantes pour la vie », a déclaré James Kirkland à MIT Technology Review. « Si tout se passe bien. »
Questions Fréquemment Posées
Qu’est-ce qu’une cellule sénescente ?
Les cellules sénescentes sont des cellules endommagées qui ne peuvent plus se diviser mais continuent à vivre et à produire des substances qui peuvent influencer les alentours.
Pourquoi est-il important d’éliminer ces cellules ?
L’élimination des cellules sénescentes pourrait aider à prévenir les maladies liées au vieillissement et favoriser une meilleure qualité de vie en réduisant l’inflammation et d’autres processus délétères.
Quels autres traitements sont en cours d’étude pour lutter contre le vieillissement ?
Plusieurs approches sont à l’étude, telles que les thérapies géniques, le rajeunissement cellulaire et l’utilisation de médicaments anti-âge dans le cadre de la recherche sur les maladies chroniques.
Quel est le rôle de la longévité dans la recherche scientifique actuelle ?
Le domaine de la longévité vise à comprendre les mécanismes du vieillissement afin de prolonger la santé et de prévenir les maladies liées à l’âge. C’est un sujet de grande importance en raison de l’augmentation de la population vieillissante dans le monde.
Comment se déroule un essai clinique comme celui-ci ?
Les essais cliniques impliquent la conduite d’études contrôlées pour évaluer l’efficacité et la sécurité d’un traitement. Ils passent généralement par différentes phases, à partir d’études précliniques jusqu’à des essais sur des milliers de participants.