Face à une propagation rapide du coronavirus, les autorités chinoises de deux provinces ont rendu le port du masque médical obligatoire dans les espaces publics, entraînant une forte hausse de leur popularité à travers le pays.
Cependant, cette situation a engendré un problème inattendu pour le gouvernement : Quartz a rapporté que ces masques rendent quasiment inopérants les systèmes de reconnaissance faciale omniprésents en Chine.
Cela semble être une victoire pour la protection de la vie privée : des systèmes de surveillance d’État contrecarrés par des mesures de santé publique mises en place par le gouvernement lui-même.
Néanmoins, cette situation complique la vie de ceux qui utilisent la reconnaissance faciale pour des tâches quotidiennes, comme déverrouiller leur téléphone, accéder à leurs comptes bancaires, ouvrir des portes automatiques, ou même utiliser du papier toilette dans les toilettes publiques. Bien qu’ils puissent retirer rapidement leur masque pour accéder à leur téléphone, le nombre d’activités quotidiennes perturbées par le port des masques est jugé extrêmement ennuyeux.
Pour qu’Apple fonctionne avec son système FaceID, la caméra de l’iPhone doit voir les yeux, le nez et la bouche de l’utilisateur, selon Quartz. La société technologique chinoise Huawei a tenté de développer un système de reconnaissance faciale qui puisse fonctionner avec un visage masqué, mais l’algorithme produit s’est avéré bien trop faillible pour être déployé.
Le désenchantement face aux masques est tel que Quartz indique que certaines personnes expriment sur les réseaux sociaux leur nostalgie pour les jours où il était possible de déverrouiller un téléphone par empreinte digitale plutôt qu’avec son visage.
“Je porte un masque tous les jours en ce moment et j’aimerais juste jeter ce téléphone à déverrouillage facial,” affirme une publication sur Weibo, une plateforme chinoise souvent comparée à Twitter.
“Le paiement par empreinte digitale reste bien plus pratique,” a ajouté une autre personne sur le même réseau. “Tout ce que je veux, c’est payer et partir rapidement.”
## FAQ
#### Quelle est la position du gouvernement chinois concernant les masques ?
Le gouvernement chinois a rendu le port des masques médical obligatoires pour limiter la propagation du virus et protéger la santé publique.
#### Comment la reconnaissance faciale est-elle utilisée en Chine ?
Elle est largement utilisée pour l’identification dans les transports en commun, l’accès à des services financiers et pour des dispositifs de sécurité.
#### Les masques nuisent-ils uniquement aux technologies de reconnaissance faciale ?
Non, ils compliquent aussi des tâches quotidiennes que l’on considère souvent faciles, comme l’accès à des lieux publics ou à des appareils électroniques.
#### D’autres pays utilisent-ils des systèmes similaires de reconnaissance faciale ?
Oui, plusieurs pays ont mis en place des systèmes de reconnaissance faciale, notamment pour la sécurité, mais ces technologies rencontrent des critiques liées à la vie privée.
#### Quelles alternatives au déverrouillage facial pourraient être envisagées ?
Des technologies telles que l’empreinte digitale ou d’autres formes d’authentification biométrique pourraient offrir des solutions plus pratiques, surtout en période de port de masque.
