Une Crise Globale de la Douleur
Selon un rapport récent de la revue médicale Lancet, chaque année, plus de 25 millions de personnes, dont 2,5 millions d’enfants, souffrent et meurent dans des douleurs atroces à travers le monde. Dans nombreux pays, les plus démunis n’ont pas accès à des médicaments pour soulager leur souffrance. Cela est souvent dû à la peur des autorités concernant les drogues addictives, ou à un déni des besoins des populations défavorisées. L’accès à la morphine pourrait résoudre une grande partie de cette crise.
Le professeur Felicia Knaul, coprésidente de la commission, déclare que “le monde fait face à une crise de la douleur honteuse”, où des millions d’adultes et d’enfants dans des pays pauvres vivent et meurent dans des souffrances horribles et évitables. Elle qualifie cette situation de “l’une des injustices les plus marquantes au monde”, comme elle l’a expliqué dans une interview avec The Guardian.
Une étude réalisée sur trois ans a révélé qu’environ la moitié des décès dans le monde — soit 25,5 millions par an — ne bénéficient pas de soins palliatifs ni de soulagement de la douleur, entraînant un niveau élevé de souffrance. Par ailleurs, 35,5 millions de personnes vivent avec une douleur chronique, portant le total à 61 millions de personnes en crise. Parmi elles, 5,3 millions sont des enfants, beaucoup souffrant de conditions évitables.
Des Conditions Alarmantes en Haïti
Prenons le cas d’Haïti, où il n’existe ni hospices ni maisons de soins, laissant la plupart des patients en phase terminale éprouver des douleurs à domicile sans traitement efficace. Comme l’explique l’experte de l’Université de Miami, Antonia P. Eyssallenne, les patients atteints de douleurs dues à des traumatismes ou des cancers ne reçoivent que des médicaments comme l’ibuprofène et l’acétaminophène. Elle indique que “la mort en Haïti est cruelle, brutale et prématurée”, en particulier pour les plus pauvres.
La majorité de cette souffrance (plus de 80%) se concentre dans des pays à faible ou moyen revenu, où l’accès à la morphine est difficile, voire impossible. Par exemple, la Russie ne couvre que 8% de ses besoins en morphine, tandis que le Vietnam et l’Ouganda atteignent respectivement 9% et 11%. Dans certains des pays les plus pauvres, les soins palliatifs à base de morphine sont inexistants.
Témoignages sur les Conséquences de l’Accès Limité
Dr. M. R. Rajagopal, qui travaille en soins palliatifs à Kerala, en Inde, a rapporté l’histoire d’un patient, M. S, souffrant d’un cancer du poumon. Grâce à la morphine, il a connu un immense soulagement de la douleur, mais lorsqu’il est revenu un mois plus tard, la morphine n’était plus disponible. Il a alors déclaré à Dr. Rajagopal qu’il se pendrait sans ce traitement. Cet exemple illustre à quel point l’accès à la morphine peut transformer la vie des patients.
Solutions pour Gérer la Douleur
Pour contrer cette crise mondiale, la commission a proposé plusieurs recommandations. La plus cruciale est la mise en place d’un “Pack Essentiel” garantissant des normes minimales de santé pour les soins palliatifs, en s’appuyant sur des médicaments, du matériel médical et des professionnels formés.
Dans ses propos à The Guardian, Knaul a précisé que les morphines à libération immédiate, non brevetées et qui coûtent quelques centimes, devraient être accessibles sous forme orale et injectable pour tous les patients ayant besoin de soins médicaux. Disposer de la morphine permettrait de soulager la souffrance de nombreux patients souffrant de plusieurs affections douloureuses.
Dans les pays comme les États-Unis, où la crise de l’addiction aux opioïdes est préoccupante, des chercheurs s’efforcent d’identifier les véritables causes de la douleur et les moyens de la soulager. Cependant, les réactions contre les opioïdes et la résistance à des traitements comme le cannabis médical compliquent la situation pour les patients dans d’autres nations qui ont désespérément besoin d’analgésiques pour gérer la douleur liée à des maladies sévères, comme le cancer.
FAQ
Qu’est-ce que la morphine et comment est-elle utilisée ?
La morphine est un analgésique puissant utilisé pour traiter la douleur intense. Elle est couramment employée en soins palliatifs pour améliorer la qualité de vie des patients en phase terminale.
Pourquoi l’accès à la morphine est-il limité dans certains pays ?
L’accès à la morphine est souvent restreint à cause de la peur des abus, des lois strictes sur les médicaments contrôlés, et d’un manque de formation des professionnels de santé.
Quels autres médicaments peuvent être utilisés pour gérer la douleur ?
D’autres analgésiques, tels que l’ibuprofène et l’acétaminophène, peuvent être utilisés, mais ils ne sont pas toujours efficaces pour des douleurs sévères ou chroniques.
Quelles sont les conséquences du manque de soins palliatifs ?
Le manque de soins palliatifs peut entraîner un niveau insupportable de souffrance, des complications médicales et un impact sévère sur la qualité de vie des patients et de leurs familles.
Que peuvent faire les pays pour améliorer la gestion de la douleur ?
Les pays peuvent réformer leurs politiques concernant l’accès aux médicaments, former les professionnels de santé et sensibiliser les communautés sur l’importance des soins palliatifs.