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Les lunettes tétrachromatiques
L’être humain éprouve souvent des difficultés à discerner des couleurs très proches les unes des autres. Cependant, grâce à une nouvelle paire de lunettes tétrachromatiques développée par des chercheurs de l’Université du Wisconsin-Madison, il sera désormais impossible de sortir de chez soi en portant des vêtements noirs qui ne s’accordent pas.
Ces lunettes permettent d’accroître la perception des couleurs chez l’utilisateur, lui offrant ainsi la capacité de distinguer des nuances plus variées. Une fois perfectionnées pour des usages pratiques, elles pourraient servir à repérer des cibles camouflées sur le terrain ou à identifier de la monnaie contrefaite.
Mécanisme de la vision
La vision des couleurs chez l’homme repose sur trois types de cellules coniques, qui réagissent respectivement aux longueurs d’onde de la lumière bleue, verte et rouge. Ces couleurs constituent la vision trichromatique que chacun de nous possède. En préparant son cours sur la photonique, le physicien Mikhail Kats a eu un éclair de génie : et si l’on pouvait « tromper » l’œil pour lui faire croire qu’il avait une quatrième cellule conique, permettant ainsi d’obtenir une vision tétrachromatique ?
Kats a donc décidé de relever le défi. Les lunettes fonctionnelles qu’il a créées rendent visibles des blocs de couleurs, appelés métamers, en aidant l’œil à distinguer leurs différentes longueurs d’onde. Des tests ont été effectués avec des métamers affichés sur un écran de smartphone et sur un ordinateur. Sans les lunettes, ils semblent identiques, mais quand on les enfile, les différences deviennent évidentes.
« Tout a l’air identique, mais à travers les lunettes, on réalise qu’il s’agit de deux choses différentes », a-t-il déclaré lors d’un entretien avec New Scientist.
Exploration et sens améliorés
L’équipe de Kats se concentre actuellement sur des filtres permettant de différencier les métamers dans la partie bleue du spectre lumineux, et envisage par la suite d’aborder les teintes de vert. Une fois que les filtres permettront de distinguer davantage de nuances, ils pourraient être adaptés à des tâches telles que la surveillance des fruits et légumes pour prévenir leur détérioration.
Avec des dispositifs comme ces lunettes tétrachromatiques, nous sommes équipés pour percevoir davantage de l’univers qui nous entoure, dans le cadre d’un mouvement plus large d’amélioration sensorielle. En 2015, des biohackers avaient troublé les frontières de la science en injectant un analogique de chlorophylle dans leurs yeux pour obtenir une vision nocturne temporaire. Les lunettes bioniques sont également en cours de développement. Des écouteurs avancés offrent aujourd’hui aux soldats une audition surhumaine au combat, un atout qui pourrait leur sauver la vie.
Êtes-vous prêts à améliorer vos capacités sensorielles ?
FAQ
Quelles sont les applications pratiques des lunettes tétrachromatiques ?
Les lunettes peuvent potentiellement aider dans des domaines tels que la détection de cibles camouflées ou l’identification de faux billets.
Pourquoi est-il difficile de distinguer des couleurs similaires ?
Les humains possèdent trois types de cellules coniques, rendant parfois complexe la différenciation de certaines nuances proches.
Existe-t-il des risques associés à ces technologies d’amélioration sensorielle ?
Bien que les technologies comme les lunettes tétrachromatiques soient prometteuses, elles pourraient avoir des effets indésirables si utilisées de manière inappropriée.
Qu’est-ce que la vision trichromatique ?
C’est le phénomène où l’œil humain perçoit trois couleurs fondamentales, ce qui lui permet de voir des millions de nuances différentes.
Comment fonctionnent les filtres utilisés par l’équipe de Kats ?
Ces filtres adaptent la perception des couleurs en permettant d’identifier et de différencier des métamers dans le spectre lumineux.
