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La pandémie de **COVID-19** a provoqué la mort de milliers de personnes et a causé de nombreuses maladies. En même temps, elle a plongé l’économie mondiale dans le chaos et a conduit la Chine à imposer des quarantaines et des restrictions de voyage à **près d’un milliard de personnes**.
Étonnamment, cette crise semble également avoir un impact **visible** sur l’environnement.
Des images récentes provenant des satellites de surveillance de la pollution de la NASA et de l’Agence spatiale européenne montrent que les mesures strictes mises en place en Chine ont conduit à une réduction massive du **dioxyde d’azote**. Ce gaz, qui est **toxique**, est généralement produit par la combustion de combustibles fossiles dans les moteurs de voiture et les centrales électriques.
Fei Liu, une chercheuse spécialisée dans la qualité de l’air au **Goddard Space Flight Center** de la NASA, a déclaré : « C’est la première fois que j’observe une telle réduction dans une si vaste zone en lien avec un événement particulier », dans un article de blog de la NASA.
Liu a mentionné que la NASA avait déjà enregistré des baisses similaires de la pollution, durant la crise financière de 2008, par exemple, ainsi que lors d’événements saisonniers tels que le Nouvel An chinois. Cependant, elle a déclaré que l’ampleur de cette situation est sans précédent.
« Cette année, le taux de réduction est plus marqué par rapport aux années précédentes et il dure plus longtemps », a-t-elle ajouté sur le blog de la NASA. « Cela ne m’étonne pas, car de nombreuses villes à travers le pays ont pris des mesures pour contenir la propagation du virus. »
Ces images évoquent les **célèbres clichés** orbitaux qui montrent la différence de densité lumineuse entre la Corée du Nord et celle du Sud, rappelant l’ampleur de cette épidémie — et possiblement, ce qui pourrait nous attendre dans les temps à venir.
La pollution de l’air est liée à de nombreuses maladies respiratoires et cardiovasculaires. Une réduction de la pollution peut donc significativement améliorer la santé publique.
Bien que des efforts soient fournis pour revenir à la normale, des experts estiment que certaines pratiques, comme le télétravail, pourraient perdurer et redéfinir le paysage professionnel.
