Vers une nouvelle approche de l’amputation
Hugh Herr, qui dirige le groupe de Biomechatronics au MIT Media Lab et qui a été salué par TIME comme le « Leader de l’ère bionique » en 2011, a participé à une étude novatrice sur une méthode d’amputation révolutionnaire. Cette méthode est connue sous le nom d’interface myoneurale agoniste-antagoniste (AMI). Elle s’inspire du fonctionnement naturel de notre corps. En effet, nos muscles sont organisés en paires agoniste-antagoniste : un muscle se contracte tandis que l’autre s’étire, transmettant des signaux électriques au cerveau pour indiquer la position du membre.
Problèmes des techniques d’amputation actuelles
Les méthodes d’amputation actuelles, qui n’ont que peu évolué depuis la Guerre Civile, perturbent cette dynamique musculaire en sectionnant les nerfs et les muscles, puis en enveloppant d’autres tissus musculaires autour de l’extrémité du membre pour un meilleur amorti. Cette procédure entraîne une douleur nerveuse car les nerfs n’ont rien à contrôler. De plus, cette dégradation nerveuse complique l’usage des prothèses, rendant difficile la communication entre ces dernières et le circuit naturel du corps.
Une avancée prometteuse
L’étude préconise que les prothèses pourraient tirer parti de la relation musculaire en greffant des morceaux de muscle provenant d’autres parties du corps au niveau de l’amputation. Herr souligne l’importance d’exploiter les capteurs naturels du corps pour créer des sensations. Des électrodes implantées dans ces muscles greffés faciliteraient la communication entre les muscles transplantés et les membres externes. Les résultats sont d’ailleurs prometteurs, ayant été validés lors d’expérimentations effectuées sur des rats.
Shriya Srinivasan, doctorante au programme de Sciences de la santé et Technologie de Harvard et du MIT et auteure principale de l’étude, a déclaré dans une publication du MIT : « Nous pouvons prélever ces greffes musculaires presque partout dans le corps, ce qui les rend applicables à une large variété de cas, allant des traumatismes à la douleur chronique. »
Vers des prothèses plus naturelles
Le succès d’une prothèse repose sur deux éléments cruciaux : sa qualité et sa fixation sur le corps. Ces dernières années, la qualité des prothèses a connu une évolution rapide grâce à l’intégration de interfaces cerveau-ordinateur et d’une impression 3D, ce qui les rend plus agréables à porter.
Cependant, en améliorant le site d’amputation, on pourrait offrir, comme le souligne l’étude, la perspective d’un contrôle et d’une sensation améliorés des prothèses. Cela se traduirait par une meilleure manipulation, un retour sensoriel optimisé, et une meilleure proprioception, ce qui permettrait aux utilisateurs de savoir où se trouve leur bras sans avoir besoin de le regarder. Cette proprioception, souvent absente des prothèses modernes, pourrait, si cette méthode réussit chez l’homme, restaurer aux amputés une caractéristique clé des membres naturels.
Avec un processus qui peut s’appliquer à presque tous les types de fixation de prothèses et qui est considéré comme peu risqué sur le plan médical, cette approche pourrait facilement être intégrée dans les pratiques médicales standards, rendant les prothèses à la fois plus confortables et fonctionnelles pour tous ceux qui en ont besoin.
FAQ
Qu’est-ce que l’interface myoneurale agoniste-antagoniste ?
Il s’agit d’une méthode innovante qui rétablit la communication entre le cerveau et la prothèse en utilisant des greffes musculaires, permettant ainsi une sensation plus naturelle et un meilleur contrôle.
Comment cette méthode pourrait-elle changer la vie des amputés ?
En améliorant la proprioception et la sensibilité, les utilisateurs pourraient gérer leurs prothèses de manière plus intuitive, leur offrant une expérience plus proche de celle des membres naturels.
Quels types de muscles peuvent être greffés ?
Les greffes musculaires peuvent être prélevées dans presque toutes les parties du corps, rendant la technique applicable à un large éventail de situations cliniques.
Y a-t-il des risques associés à cette technique ?
Étant donné que cela consiste principalement à réorganiser les tissus, le processus est considéré comme peu risqué sur le plan médical, mais des évaluations approfondies sont nécessaires pour chaque cas individuel.
À quand une utilisation généralisée de cette technique dans la médecine ?
Bien que les essais initiaux aient montré des résultats prometteurs, il faudra plusieurs études cliniques supplémentaires et des validations avant une adoption généralisée dans la pratique médicale.
