La FDA Suggère de Nouvelles Images Choc pour Avertir sur les Paquets de Cigarettes.

La FDA met en place un plan pour lutter contre le tabagisme, un projet qui inclut des images choc, avec par exemple, une photo de pieds noirci et amputés.

Jeudi dernier, l’agence a annoncé une proposition visant à modifier les règles d’emballage des cigarettes. Ce projet suggère d’ajouter 13 nouvelles mises en garde sanitaires. Chaque mise en garde comprend une brève déclaration et une image colorée réaliste illustrant les risques associés au tabagisme.

L’image d’un pied sans orteils est accompagnée du message suivant : “AVERTISSEMENT : Fumer réduit la circulation sanguine dans les membres, ce qui peut entraîner une amputation.”

Les autres mises en garde montrent des tumeurs impressionnantes, des cicatrices chirurgicales, et même des récipients contenant des urines sanguinolentes. Une mise en garde particulièrement dérangeante sur la dégénérescence maculaire présente un appareil inspiré de “Orange Mécanique” maintenant un œil ouvert, tandis qu’une aiguille semble prête à le percer.

La FDA propose également des avertissements soulignant l’impact du tabagisme sur l’entourage d’un fumeur, y compris les enfants, les nourrissons et même les partenaires sexuels. L’un des avertissements indique : “Fumer réduit la circulation sanguine, ce qui peut causer des problèmes d’érection,” illustré par une photo d’un couple au lit.

Actuellement, la FDA accepte les commentaires concernant cette proposition. Si elle est adoptée, les fabricants pourraient être contraints de mettre ces avertissements sur leurs emballages dès 2021. De plus, ces avertissements seront bien visibles, occupant la moitié supérieure des faces avant et arrière des paquets de cigarettes.

Cependant, ces avertissements alarmants pourraient ne jamais figurer sur les emballages de tabac. En effet, un rapport d’Ars Technica évoque un précédent : en 2011, une tentative de la FDA d’ajouter des avertissements tout aussi graphiques a échoué après que les entreprises de tabac ont argués devant la cour que ces images constituaient une intimidation illégale, en violant le Premier Amendement. L’industrie du tabac commence déjà à résister aux nouveaux labels.

“Nous soutenons fermement la sensibilisation aux dangers du tabagisme,” a déclaré Kaelan Hollon, porte-parole de Reynolds American, dans une interview avec NPR, “mais la manière dont ces messages sont transmis au public ne doit pas enfreindre les protections du Premier Amendement qui s’appliquent à tous, y compris les fabricants de cigarettes.”

Hollon a aussi ajouté qu’il est crucial que la FDA se concentre sur la fourniture d’informations susceptibles d’apporter des bénéfices pour la santé, plutôt que de répéter des messages évidents déjà compris par le public.

Le commissaire par intérim de la FDA, Ned Sharpless, n’est pas d’accord avec cette logique. Il a affirmé à NPR que “bien que la plupart des gens supposent que les dangers du tabagisme sont bien compris aujourd’hui, ce n’est pas réellement le cas.”

Il est vrai que connaître les dangers du tabagisme et voir ces dangers de manière graphique à chaque fois que l’on prend une cigarette sont deux choses très différentes. Avec 480 000 décès liés au tabagisme chaque année aux États-Unis, toute méthode qui pourrait inciter les gens à arrêter de fumer mérite d’être envisagée.

Avant que ces avertissements n’apparaissent sur le premier paquet, la FDA devra probablement de nouveau défier l’industrie du tabac en justice. Affronter ce géant mondial pourrait s’avérer plus difficile que de renoncer à la cigarette.