Le Portfolio des Insectes Nuisibles
Oxitec, une entreprise biotechnologique britannique, vient de lancer une initiative avec ses moustiques génétiquement modifiés dans les Florida Keys. Aujourd’hui, elle se concentre sur un autre insecte nuisible : la chenille de la fausse armée, un ravageur redouté qui a causé des dégâts sur les cultures aux États-Unis, en Chine, en Inde, au Brésil et dans plusieurs pays africains ces dernières années.
Une Alliance Stratégique
En collaboration avec la société pharmaceutique Bayer, Oxitec prévoit de développer une version génétiquement modifiée de ce ravageur. L’approche adoptée consiste à relâcher dans la nature des chenilles qui ne peuvent pas engendrer de femelles, contribuant ainsi à diminuer leur population sans avoir recours à des pesticides chimiques nocifs.
Premiers Tests Approuvés
La CTNBio, l’agence de régulation brésilienne, a accordé à Oxitec et à Bayer le feu vert pour tester leur chenille sur des cultures commerciales. Ce qui signifie que bientôt, il pourrait y avoir des insectes génétiquement modifiés dans les champs de maïs de la région.
Depuis des années, les agriculteurs brésiliens luttent contre les chenilles de la fausse armée en utilisant des pesticides chimiques. Cependant, ces derniers ont vu les ravageurs développer une résistance, les forçant à multiplier les traitements, avec des conséquences environnementales préoccupantes. Si la technologie d’Oxitec s’avère efficace — bien qu’il existe des doutes quant à l’efficacité de leur technologie sur les moustiques — cela pourrait signifier une réduction significative de l’utilisation de ces pesticides.
Promesses de l’Innovation
Neil Morrison, responsable des programmes agricoles chez Oxitec, a indiqué que leur technologie pourrait réduire la nécessité d’utiliser davantage de pesticides à long terme. En effet, en régulant la population d’insectes nuisibles, il sera également possible de ralentir l’apparition de la résistance aux insecticides, tout en améliorant les cultures génétiquement modifiées.
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FAQ
Quelle est la différence entre les moustiques et les chenilles modifiés ?
Les moustiques d’Oxitec sont conçus pour réduire leur propre population par la programmation génétique, tandis que les chenilles de la fausse armée visent à empêcher leur reproduction.
Quels sont les impacts des chenilles de la fausse armée sur les cultures ?
Ces ravageurs causent des pertes significatives dans les cultures de maïs et d’autres plantes, nuisant ainsi à la production agricole à grande échelle.
Comment se déroule le processus de test sur le terrain ?
Le test consiste à libérer les chenilles génétiquement modifiées dans des zones contrôlées pour évaluer leur impact sur la population de ravageurs existante.
Existe-t-il des préoccupations liées à la biodiversité?
Oui, des préoccupations sur l’impact potentiel des organismes génétiquement modifiés sur les écosystèmes locaux et la biodiversité sont souvent discutées dans le cadre de ces initiatives.
Quelles alternatives aux pesticides traditionnels existent aujourd’hui ?
Il existe d’autres méthodes comme les insectes bénéfiques, la culture de plantes résistantes, ou encore l’utilisation de technologies de biocontrôle visant à protéger les cultures sans polluer l’environnement.
