Déconnexion
Le futur de la médecine repose largement sur la chirurgie assistée par robot, selon les experts. Même si ces machines représentent d’ores et déjà des outils incontournables pour de nombreux professionnels en salle d’opération, elles présentent néanmoins un inconvénient majeur.
La perception tactile manquante
« Les robots offrent une vision en haute définition et un contrôle précis, mais je n’arrive pas à sentir si je cause des dommages en tirant sur les tissus ou en coupant des fils », a déclaré le chirurgien cardiothoracique Richard Trimlett dans une interview. « En conséquence, cela limite gravement nos capacités et rend de nombreuses interventions trop complexes. C’est comme essayer d’écrire sans ressentir le stylo ou le papier. »
Une extension du praticien
Pour l’heure, la majorité des robots chirurgicaux ne remplacent pas les médecins, mais servent davantage d’extensions de ceux-ci. Au lieu de procéder à des incisions ou de suturer des plaies avec leurs propres mains, les praticiens utilisent une manette ou un autre dispositif pour contrôler un bras robotique équipé d’instruments comme un scalpel ou une pince.
Trimlett souligne que ces bras robots manquent de la sensibilité tactile des mains humaines. Cependant, il espère que les recherches de Carla Pugh, directrice du centre dédié à l’amélioration clinique par la technologie à l’université de Stanford, pourraient apporter des changements significatifs.
Pugh utilise des capteurs pour mesurer la force exercée par les chirurgiens lors de procédures médicales simulées. Ces données pourraient être exploitées pour former de futurs praticiens, mais comme l’indique Trimlett, cette capacité à mesurer la pression exercée par un chirurgien pourrait également aider les spécialistes à concevoir des robots plus performants.
Vers une autonomie
Dans le contexte actuel, les robots alimentent principalement les pratiques chirurgicales, mais selon Martin Frost, PDG de CMR Surgical, le créateur du système de chirurgie robotisé Versius, il est envisageable qu’un jour ces machines puissent fonctionner de manière plus autonome si leur apprentissage est optimisé.
Cependant, même avec un sens tactile équivalent à celui des humains, il semble peu probable que les robots remplacent les chirurgiens de sitôt.
« Nous pensons qu’il sera possible, d’ici quelques années, qu’un robot puisse exécuter certaines tâches d’une procédure de manière autonome », a déclaré Frost à un média en juillet dernier. « Toutefois, il est évident que nous sommes encore très loin d’un appareil capable de réaliser des diagnostics et des traitements sans intervention humaine. »
Lecture recommandée
Pour approfondir : Les robots chirurgicaux manquent de sensation tactile pour remplacer les humains [The Financial Times]
À savoir sur les robots chirurgicaux : Des experts estiment que les cellules souches et les robots remplaceront de nombreuses interventions invasives.
FAQ
Quelles sont les limitations des robots chirurgicaux actuels ?
Les robots chirurgicaux manquent encore de la sensibilité tactile nécessaire pour détecter les dommages aux tissus, ce qui complique certaines interventions.
Comment les chercheurs améliorent-ils la technologie des robots chirurgicaux ?
Des études, comme celles menées par Carla Pugh, visent à mesurer le degré de pression appliqué par les chirurgiens, afin d’intégrer ces données dans le développement de robots plus performants.
Les robots peuvent-ils effectuer des chirurgies sans supervision humaine ?
Actuellement, bien que l’autonomie des robots soit un objectif, il est peu probable qu’ils réalisent des chirurgies sans la présence d’un chirurgien pour le moment.
Quels progrès sont attendus dans la chirurgie robotique dans les années à venir ?
Il est prévu que les robots deviennent progressivement plus autonomes, exécutant certaines parties des procédures sans intervention directe d’un médecin, mais un certain niveau de supervision humaine sera toujours nécessaire.
Pourquoi le sentiment tactile est-il crucial en chirurgie ?
Le sentiment tactile permet aux chirurgiens de sentir les textures et la résistance des tissus, ce qui est essentiel pour éviter les lésions et effectuer des sutures précises.
